psicologia

sumario

Medicina General
HABILIDADES EN SALUD MENTAL

A

spectos sobre neurobiología de la conducta
humana

J.A. BARBADO ALONSO, J. AIZPIRI DÍAZ, P. J. CAÑONES GARZÓN, A. FERNÁNDEZ CAMACHO, F. GONÇALVEZ ESTELLA,
J. J. RODRÍGUEZ SENDÍN, I. DE LA SERNA DE PEDRO, J. M. SOLLA CAMINO
Grupo de Habilidades en Salud Mental de la SEMG

sta introducción pretende ser, más bien, una
reflexiónun tanto desahogada. Acabamos de
terminar la década del cerebro y la neurobiología se ha convertido en una de las nuevas novias de
la ciencia... y del periodismo de divulgación científica.
Y la psiquiatría, como siempre, vuelve a estar
en crisis. Algunos consideran buena idea su desaparición; otros que quede absorbida por una nueva disciplina, las neurociencias; otros que se consume elreencuentro y vuelva la neuropsiquiatría.
En realidad, la psiquiatría siempre ha estado nadando entre dos aguas, siempre ha sido una ciencia
colocada en el intersticio entre las ciencias biológicas
y las ciencias psicológicas y sociales, y vive sufriendo
vaivenes y cantos de sirena por ambos lados. Durante
mucho tiempo, entre Freud y el conductismo estuvo
des-cerebrada, aunque poco podía aportarla neurobiología de entonces.
Los fármacos y la química cerebral trajeron el
cerebro, pero durante algún tiempo sus más ingenuos
paladines, los biologicistas más radicales, lo que traían era un cerebro de pez, no un cerebro humano.
Empieza a alejarse la meta soñada de cierto reduccionismo biológico que consistía en el paradigma de:

E

un gen © un neurotransmisor © un receptor ©
uncomportamiento animal © un síndrome clínico ©
un fármaco © una escala de evaluación
Con la genética en psiquiatría está pasando lo
mismo: el gen de la homosexualidad, el gen del alcoholismo, el gen de la esquizofrenia, el gen de... Cualquier enterado sabe que es una falacia científica
plantear así las cosas.
Se da por sentado que una de las grandes aporta-

500
MEDICINA GENERAL 2002; 45: 500-513ciones de estos últimos años han sido los sucesivos
DSM. Definido como ateórico, en realidad sigue el modelo médico y está al servicio de los tratamientos farmacológicos. Los DSM han parcelado la realidad clínica como una casita de muñecas, con cada cosita en su
sitio. Pero en realidad, la mayoría de los trastornos surgen como un acuerdo entre algunos popes de la psiquiatría para conseguir unlenguaje común; sin embargo, es muy dudosa la validez de sus diagnósticos a la
luz del avance neurobiológico. Algunos autores piensan
que, dada la falta de especificidad de los datos, es posible que gran parte de la investigación actual siga una
ruta equivocada. Probablemente este reduccionismo
biologicista no persiga el conocimiento, sino otras cosas como el poder, la influencia, medioseconómicos...
Al final la ciencia siempre aclara el panorama.
El cerebro vuelve a ser punto de referencia para la
psiquiatría, pero el estado actual de los conocimientos sobre el mismo están lejos de un reduccionismo a
ultranza. Conceptos como emergentismo, psicología
evolutiva, complejidad, teoría del caos y de sistemas
dinámicos no lineales, atractores, redes neurales, microestados,macroestados, plasticidad cerebral... están
muy lejos de "la serotonina sube, la serotonina baja".
Por otra parte, la psicoterapia está siendo rehabilitada
por la nueva ciencia del cerebro. Ya lo decía Francis
Bacon en el siglo XV: "Poca ciencia aleja a los dioses,
mucha ciencia los vuelve a traer".
La psiquiatría no va desaparecer. Su sitio es y
seguirá siendo ese intersticio entre la biología y lacultura. El reciente Premio Nobel, Eric Kandel, señaló
algunos de los principios que desde una neurobiología sensata sirvan para construir lo que él llama "un
nuevo marco intelectual para la psiquiatría":
• Principio 1: Todos los procesos mentales, in-

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ASPECTOS SOBRE NEUROBIOLOGÍA DE LA CONDUCTA HUMANA

cluso los más complejos, derivan de las operaciones...