Psicologia

EL CÍRCULO MATARESE (1979)
Robert Ludlum

A Jonathan
con mucho cariño y profundo respeto

PRIMERA PARTE

1
Somos tres Reyes de Oriente;
Cargados de regalos venimos de muy lejos...
La banda de cantantes de villancicos navideños se agrupaba en
la esquina, pataleando y agitando los brazos, las voces juveniles
traspasando el frío aire de la noche entre el estridente ruido de
bocinas deautomóvil y silbidos de policías, y los metálicos acordes
de la música de Navidad resonando por los altavoces de las tiendas.
La nevada era densa y congestionaba el tráfico, obligando a las
hordas de compradores de última hora a cubrirse los ojos. A pesar
de ello, se las arreglaban para no tropezarse los unos con los otros,
así como para evitar los automóviles y los montones de nieve. Losneumáticos resbalaban en las calles mojadas; los autobuses iban a
vuelta de rueda en desesperantes arranques y frenazos, y las
campanillas de los Santa Claus uniformados mantenían su incesante
y vano tintineo.

Por campos y manantiales,
Páramos y montañas...
Un oscuro Cadillac sedán dio la vuelta a la esquina y,
deslizándose, pasó por delante de los cantantes. El líder de éstos,
vestidocon un traje que intentaba recordar a un personaje de
Dickens, se acercó a la ventanilla trasera derecha, con la mano
enguantada extendida, mientras su rostro se contorsionaba
cantando junto al cristal.
Siguiendo la lejana estrella...
Irritado, el conductor tocó la bocina e hizo señas al cantante
limosnero para que se apartara, pero el pasajero, de mediana edad,
que ocupaba el asientoposterior, metió la mano en el bolsillo de su
abrigo y sacó varios billetes. Apretó un botón; la ventanilla posterior
bajó suavemente y el hombre de cabello gris puso el dinero en la
mano extendida.
—Dios le bendiga, señor —gritó el cantante—. El Club de
Muchachos de la Calle Cincuenta Este se lo agradece. ¡Feliz Navidad,
señor!
Aquellas palabras podrían haber sido más convincentes si de la
bocade quien las pronunciara no hubiera emanado cierto hedor a
whisky.
—Feliz Navidad —contestó el pasajero, y presionó el botón de
la ventanilla para cortar cualquier otra comunicación.
Hubo un momentáneo descongestionamiento del tráfico. El
Cadillac avanzó rápido, pero tuvo que detenerse abruptamente unos
nueve metros más adelante. El conductor apretó firmemente el
volante; era un gesto quesustituía las maldiciones en voz alta.
—Cálmese, mayor —dijo el pasajero de cabello gris, en un tono
de voz que era a la vez comprensivo y dominante—. Nada se
resolverá con impacientarnos; no nos llevará más rápidamente a
nuestro destino.

—Tiene razón, mi general —contestó el conductor en un tono de
respeto, que no sentía. Normalmente le respetaba, pero no esta
noche, no en este viaje enparticular. Aparte del capricho del
general, era abusivo de su parte haber pedido a su ayudante que
estuviera disponible en la Nochebuena. Para conducir un automóvil
alquilado, civil, a Nueva York, de modo que el general pudiera
entregarse a sus juegos. El mayor podía pensar en una docena de
razones aceptables para estar de servicio esta noche, pero ésta no
era una de ellas.
Un burdel.Despojado de adornos verbales, de eso se trataba.
¡El presidente del Estado Mayor Conjunto de las Fuerzas Armadas
iba a visitar un burdel en Nochebuena! Y como iba a haber juegos,
el ayudante de más confianza del general tenía que estar allí para
poner orden en el desorden cuando se acabaran los juegos. Recoger,
ordenar, vigilar hasta la mañana siguiente en algún oscuro motel y
asegurarse biende que nadie supiera de qué juegos se trataba ni
quién estaba implicado. Y para mañana al mediodía, el presidente
reasumiría su porte marcial, emitiría órdenes, y la velada y el
desorden quedarían olvidados.
El mayor había hecho estos viajes muchas veces durante los
últimos tres años (desde el día siguiente de asumir el general su
imponente posición); pero los viajes siempre venían seguidos...