Psicología médica

Psiquis

CONCEPTO Y DEFINICIÓN DE LA PSICOLOGÍA MÉDICA

J. L. González de Rivera y Revuelta

Psiquis, 1999; 20(3): 87-95

Resumen

Aunque en un sentido amplio los orígenes de la Psicología Médica se pueden antedatar a los de la propia medicina, en sentido estricto la materia tiene poco más de un siglo de existencia, iniciándose en Europa a mediados del siglo XIX. En España seintroduce como asignatura obligatoria en los estudios de Medicina en 1944, aunque es en 1966 cuando adopta su nombre definitivo y se incluye de manera oficial en el área de Psiquiatría. A pesar de que su proyección postgraduada está relativamente poco desarrollada, la Psicología Médica representa en la actualidad una de las tres grandes vertientes que integran la Psiquiatría actual junto con laPsiquiatría Biológica y la Psiquiatría Social y Comunitaria. Aunque hace uso de métodos propios de otras ciencias, su método especifico es el método bio-psico-social e incluye la psicoterapia, la medicina psicosomática y los aspectos psicológicos de la práctica médica como algunos de sus aspectos esenciales.
Después de analizar y discutir diversas definiciones propuestas, concluimos por definirlacomo “la parte de la medicina encargada de informar y formar al médico para realizar mejor su labor en general, proporcionándole una conceptualización amplia del contexto psicobiológico y psicosocial de la salud y la enfermedad, y facilitándole el desarrollo de sus habilidades de interacción interpersonal”.

Palabras clave: Psicología Médica. Psiquiatría.

Orígenes de la Psicología MédicaAlgunos autores, como Zilboorg en su History of Medical Psychology (1941), trazan los orígenes de la psicología médica hasta los albores de los tiempos. En cierta forma, es cierto que los primeros intentos de aliviar el sufrimiento humano con el ritual, el gesto y la palabra, son un claro antecedente de nuestra actividad. Sin embargo, estos orígenes se confunden con los de otros muchos artes yciencias. En verdad, todas las profesiones de ayuda pueden reclamar este origen, y por eso, en el mismo sentido estricto en que ya hemos comentado para la psiquiatría en general (González de Rivera, 1996), nos parece más justo buscar los orígenes de la psicología médica en sus primeras manifestaciones diferenciadas dentro de las disciplinas médicas.
Una de las primeras obras en la que se recogeesta presencia diferenciada es “Principios de Psicología Médica”, del barón Ernst Freiherrn von Feuchtersleben. La primera edición en alemán de este tratado fue publicada en Viena en 1845, siendo inmediatamente traducida al inglés, y publicada por la Sydenham Society de Londres en 1847. Ya en aquella época, decía Feuchtersleben que “Quizá nada sea tan esencial para el avance (de la medicina) comola psicología, cuidadosamente adaptada a propósitos médicos “.
Teniendo en cuenta, según Feuchtersleben, que el “conjunto de manifestaciones somáticas de la actividad humana en la enfermedad atrae tan poderosamente la atención del médico que los hechos psíquicos quedan oscurecidos y como en un segundo plano”, resulta evidente la necesidad de clarificar e insistir en la importancia de estoshechos psíquicos para la salud humana global, enseñando al médico a valorarlos y a actuar sobre ellos. Como predecesor en su esfuerzo, reconoce este autor solamente a su maestro Ph. C. Hartmann, cuya obra “Principios Fundamentales para una Fisiología del Pensamiento o La Mente Humana, en su Relación con la vida Física” (1832) cita con admiración, reconociendo en ella un modelo tanto para el enfoquegeneral como para muchos aspectos específicos, “salvando, claro está, las necesarias correcciones impuestas por el avance del conocimiento en neurología y en psicología”.
Von Feuchtersleben acuña en su libro términos que harán fortuna, como “psicosis”, “psicopatología” y “psiquiatría”, lo cual ya es suficiente para que sea tomado en cuenta. Pero es además su insistencia en que el conocimiento de...