Psicosomatica

En las últimas décadas ha sido activamente explorada la hipótesis de que los eventos desafortunados, el carácter, los conflictos y las frustraciones de las personas, al igual que las tenciones a las que se ven sujetas, influyen en sus enfermedades. El conjunto de teorías, conocimientos establecidos y criterios derivados constituye el campo de la medicina psicosomática; en pocas palabras lamedicina psicosomática trata los trastornos corporales cuya causa son psíquicos.
La medicina psicosomática postula como principio que la mete y el cuerpo no son dos instancias diferentes sino dos niveles de integración del organismo o, si se prefiere, las dos caras de un fenómeno global. Lipowski define los objetivos de la medicina psicosomática en los siguientes términos: “observar, describir yformular una hipótesis que expliquen las relaciones entre los estados, procesos, eventos psicológicos y eventos biológicos que ocurren en una persona”.
Hay dos formas de abordar la medicina psicosomática. Una es limitando a ciertas enfermedades: la úlcera péptica, la colitis, el asma bronquial, la hipertensión arterial, el hipertiroidismo, la artritis reumatoide y algunas otras condicionespatológicas de curso crónico o recurrente y de etiología oscura, en relación con las cuales se ha pensado desde tiempo atrás que los factores psicológicos juegan un papel importante. La otra es pensando que en algún grado todas las enfermedades son psicosomáticas y que designar con este nombre a algunas es erróneo porque implica que hay otras cosas que no lo son.
El término “medicina psicosomática” ya no essatisfactorio, puesto que expresa la dicotomía entre lo psíquico y lo corporal que precisamente se trata de superar. En 1952, la Asociación Psiquiátrica Americana prefirió referirse a “trastornos fisiopatológicos autonómicos y viscerales”: y desde 1968 la Organización Mundial de la Salud se refiere a “trastornos somáticos que se presume son de origen psíquico”; en el capitulo V de la edición de1978 del glosario de la Clasificación Internacional de enfermedades, se le describe los términos siguientes: “Una variedad de síntomas físicos o de trastornos fisiológicos de origen mental, sin gran daño tisular y que generalmente se expresan por vía del sistema nervioso autónomo”.
En principio, todas las condiciones médicas son influidas en mayor o menor grado por factores psicológicos y estospueden ser identificados en la mayor parte de los pacientes. Un campo de desarrollo reciente en la medicina es la llamada “psiquiatría de enlace”, que aborda los problemas psicológicos de los enfermos médicos y quirúrgicos en los hospitales.
Hoy en día, el concepto de enfermedades psicosomáticas específicas ha caído en desuso. En su lugar, se reconoce la importancia del papel que juegan losfactores psicológicos y sociales en los trastornos somáticos y en el cuidado de los enfermos. No obstante las controversias a las cuales se hará referencia más adelante, hay acuerdo entre los estudios de estos problemas a considerar que las emociones negativas, bien sea por sí mismas o asociadas a otros factores y actuando ya sea de manera directa o indirecta, son capaces de contribuir en formaimportante como una causa de trastornos fisiológicos que eventualmente pueden conducir a cambios estructurales en los órganos y sistemas.
Los datos apuntan en el sentido de que emociones tales como el abatimiento del humor, la angustia, la pena, la ira, persistentes, recurrentes y no aliviadas, tienen influencia en la iniciación, el mantenimiento o la exacerbación de diversos padecimientos. Aunque elconocimiento de los mecanismos biológicos que influyen en esos procesos es aún fragmentario, los datos bioquímicos, endocrinológicos, inmunológicos, etc., no pueden dejarse a un lado. Lo que inicialmente se denominó medicina psicosomática, es hoy en día un campo activo de observación y experimentación que ha logrado aclarar hechos relacionados con la influencia de las emociones displacenteras...