pueblos originarios

Mapuches, gente de la tierra
Los mapuches son uno de los pueblos originarios más numerosos que sobreviven en la actualidad. Conservan muchas de sus costumbres y en algunas escuelas también se enseña su lengua.
 

Lonko de la comunidad mapuche “Ragin-ko”, Neuquén



Con una población cercana al medio millón de personas, en Argentina, los mapuches viven en su gran mayoría en laprovincia de Neuquén, donde son cerca de un 10% de la población. En el Parque Nacional Lanín, por ejemplo, habitan siete comunidades mapuches.

Cultura que perdura

Economía: Cuando llegaron los españoles, los mapuches vivían sobre todo de la agricultura. Hoy viven de la cría de ganado ovino, del cultivo en invernaderos y muchos se dedican a la fabricación de tejidos y artesanías en madera para laventa. Algunos se han integrado al tipo de vida occidental y se dedican a todo tipo de actividades sin resignar sus costumbres.
 

La machi, c urandera mapuche.


Organización social: Está basada principalmente en la familia y la relación entre ellas. Los grupos de familias relacionados en torno a un antepasado común se denominanlof. Las familias que conforman un lof vivenenrucas (casas) vecinas y se ayudan entre ellas. Cada uno tiene como jefe a un lonko (cabeza). Además, la conducta social y religiosa está regida por el Admapu (la costumbre de la tierra) que es como un estatuto: el conjunto de tradiciones, leyes y derechos que rigen el comportamiento del pueblo mapuche.

Idioma: Antiguamente, su cultura se basaba en la tradición oral, porque no conocían la lectura ni laescritura. Pese a eso su lengua, el mapudungun(dungun: habla, significa “habla de la tierra”) perdura y hoy se enseña en varias escuelas del país.
Nombres que protegen

Los nombres mapuches están formados de dos partes. La segunda, por lo general, simboliza a la “familia”, algo así como el apellido. La primera parte es el nombre individual de la persona; lo que corresponde al nombre propio.Así las personas llamadas “mañke” (cóndor) pertenecen a la familia de los cóndores. Es su apellido, pero además simboliza la alianza con el espíritu del antepasado, que lo defiende.
Estos son los significados 
de algunos nombres populares:
Ailén: Brasa
Ayelén: Sonreir
Huapi: Isla
Lihuel: Vida
Nahuel: Tigre
Nehuén: Fuerte
Maitén: Árbol
Pehuén: Araucaria
Pichi: Pequeño
Pire: Nieve
Repu:Fuego
Soi: Algarroba
Unelen: Ser el primero
Uñem: Ave
Wenu: Cielo
Yaco: Bolsa de miel


Arte: Las principales formas y expresiones del arte mapuche son la textil, la cerámica, la cestería y la orfebrería.

Deporte: Juegan a la chueca o palín, un deporte parecido al hockey. También está elyayasei, la carrera con tronco. En ella se llevaba un tronco sobre el hombro derecho comocompetencia grupal o individual. De ser grupal, el tronco podía pesar hasta 90 kilos. Las distancias podían variar entre 10, 20 y 40 metros según el terreno, que podía ser plano o con subidas y bajadas.

Religión: De sus muchas ceremonias religiosas, la más famosa es el Nguillatun, donde una vez al año se dirigen plegarias a Ngenechen, (dueño de la gente), el señor de los indígenas y se canta ybaila el baile del choique (ñandú). En ella, realizan varios ritos entre los que sobresale la danza llamada lonkomeo, en la que, los bailarines imitan los movimientos del ñandú. Y es fundamental la intervención de la machi, que es la encargada de curar.
mujeres mapuches
En toda América, es el pueblo indígena que resistió durante más tiempo la dominación de los españoles, gracias a que estabanorganizados con diferentes jefes, en tribus ubicadas en territorios dispersos. Esta resistencia tan fuerte se debió a que, para los mapuches, la tierra es un asunto muy importante: mapuche significa “gente de la tierra” (mapu: tierra, che: gente). La defensa de su territorio y su cultura es una lucha que la comunidad sigue manteniendo hasta la actualidad (ver “La pelea de Benetton”)....