¿Pueden Pensar Las Máquinas? By Alan Turing.

Maquinaria computadora e inteligencia*
A. M. Turing

* «Maquinaria computadora e inteligencia», «Mind», Vol. LIX, n.° 236, 1950. Publicado en este volumen con autorización de la Sra. Turing y de «Mind». (N. del E.) 1

1. El juego de imitación
Propongo que consideremos la siguiente pregunta: «¿Pueden pensar las máquinas?» para empezar, definamos el significado de los términos «máquina» y«pensar», pero es una actitud peligrosa. Si hemos de llegar al significado de las palabras «máquina» y «pensar» a través de su utilización corriente, difícilmente escaparíamos a la conclusión de que hay que buscar el significado y la respuesta de la pregunta «¿Pueden pensar las máquinas?» mediante una encuesta tipo Gallup. Pero es absurdo. En lugar de intentar tal definición, sustituiremos lapregunta por otra estrechamente relacionada con ella y que se expresa con palabras relativamente inequívocas. El problema en su nuevo planteamiento puede exponerse en términos de un juego que denominaremos «juego de imitación». Intervienen en él tres personas: un hombre (A), una mujer (B) y un preguntador (C), indistintamente de uno u otro sexo. El preguntador se sitúa en una habitación aparte y, paraél, el juego consiste en determinar quien de los otros dos es el hombre y quien la mujer. Los conoce por la referencia X e Y, y al final del juego determina si «X es A e Y es B» o si «X es B e Y es A». El preguntador puede plantear a A y a B preguntas como estas: «Por favor X, podría decirme cuan largo es su pelo?» Supongamos que X es realmente A, entonces es A quien contesta. El objetivo de A en eljuego es lograr que C efectué una identificación errónea, por lo que su respuesta podría ser: «Mi pelo es corto, escalonado, y los mechones más largos son de unos veinte centímetros». Para que el preguntador no se guíe por el timbre de voz, las respuestas deben ir por escrito o, mejor aun, mecanografiadas. Lo ideal es disponer de un impresor telegráfico que comunique las dos habitaciones. Otroprocedimiento consiste en que un intermediario repita pregunta y respuesta. El objeto del juego para el tercer jugador (B) es ayudar al preguntador. La mejor estrategia para la jugadora es probablemente responder la verdad, añadiendo quizás a sus respuestas cosas como esta: «¡Soy la mujer, no le haga caso!», pero de nada sirve, ya que el hombre puede hacer observaciones similares. Ahora planteemos lapregunta: «¿Que sucede cuando una máquina sustituye a A en el juego?» ¿Se pronunciará el preguntador en este caso tan erróneamente como lo hace cuando en el juego participan un hombre y una mujer? Estas preguntas sustituyen a la original: «¿Pueden pensar las máquinas?»

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2. Crítica del nuevo problema
Del mismo modo que preguntamos: «¿Cuál es la respuesta a este nuevo tipo de pregunta?»,podemos preguntar: «¿Merece la pena resolver esta nueva pregunta?» Resolvamos esta ultima pregunta sin plantear más objeciones para cortar una regresión infinita. El nuevo problema presenta la ventaja de que traza una línea definida entre las aptitudes físicas e intelectuales de una persona. Ningún ingeniero o químico puede atribuirse la capacidad de producir un material que no pueda distinguirsede la piel humana. Quizá sea posible algún día, pero, aun suponiendo la viabilidad de semejante invención, nos parece que de poco serviría tratar de hacer una «máquina pensante» más humana, forrándola con esa epidermis artificial. El modo en que hemos planteado el problema refleja el obstáculo que impide al preguntador ver o tocar a los otros concursantes, oír su voz. Otras ventajas del criteriopropuesto pueden resumirse en un modelo de preguntas y respuestas. Por ejemplo: P: Por favor, escriba un soneto sobre el tema del Cuarto Puente. R: Hágame otra pregunta; la poesía no es mi fuerte. P: Sume 34.957 con 70.764. R: (Pausa de unos 30 segundos) 105.621. P: ¿Juega al ajedrez? R: Sí. P: Tengo el rey en la casilla 1R y ninguna otra pieza. Usted tiene solo el Rey en la casilla 6R la Dama...