Puerto rico

Los Tranvías de 
SAN JUAN
PUERTO RICO
por
Allen Morrison
texto traducido al español por
Marcelo Madariaga
La isla de Puerto Rico fue uno de los cuatro territorios cedidos por España después de la Guerra Hispano-Americana de 1898. Cuba obtuvo su independencia, pero Puerto Rico, Guam y las Filipinas pasaron a ser posesiones de los Estados Unidos. Los Estados Unidos renombraron la islacomo Porto Rico –¡a pesar de que la palabra porto no existe en el idioma español! La palabra correcta fue oficialmente restaurada el año 1932.Los primeros ferrocarriles de Puerto Rico fueron construidos bajo las normas españolas y generalmente usaron equipamiento y trochas europeas. Su línea principal, los Ferrocarriles de Puerto Rico, de 475 km (300 millas) de longitud, que abrió en 1891 y que rodeabala isla, fue construida con trocha métrica, que era desconocida en América del Norte y poco usual en el Caribe. Los nuevos dueños la renombraron como American Railroad y rotularon con “A.R.R” las locomotoras. El primer ferrocarril del área de San Juan fue el Tranvía de Ubarri, de 12 km (7 millas) de longitud. Abrió en el año 1880, fue impulsado por pequeñas locomotoras a vapor, usaba una trocha de750 mm (29,5”) y después fue llamado como Tranvía de la Capital. La línea corría desde el Viejo San Juan por la Av. Ponce de León hasta Río Piedras [ver mapa]. El segundo ferrocarril del área fue la Línea Férrea del Oeste, de 7 km (4 millas) de longitud, que abrió en 1883 y que conectaba Cataño y Bayamón, al otro lado de la bahía. Esta línea era operada por la Compañía Férrea del Oeste y usabatrocha métrica.No se encontró ninguna ilustración adecuada de la línea Ubarri –el Tranvía de la Capital. Pero hay una extremadamente rara, antigua y jamás publicada fotografía de la Línea Férrea del Oeste. La imagen fue tomada probablemente en la década de 1880. El origen de los carros es desconocido [col. Dave Deyo; reproducida con su autorización]: |

La siguiente tarjeta postal a color muestraotro tren de la Línea Férrea del Oeste, esta vez sobre la Calle de Tren en Cataño [vermapa]. Se cree que esta escena confirma que ambos tranvías del área lucían parecidos en los últimos años del siglo XIX. La locomotora fue construida en 1882 por la Black, Hawthorn & Co., en Inglaterra [col. AM]:Las dos líneas a vapor de San Juan corrieron por caminos y eran llamados tranvías, pero debiesenser llamados ferrocarriles urbanos. San Juan nunca tuvo tranvías a tracción animal en sus calles.El año 1900 la San Juan Light & Transit Co., registrada en Canadá, compró la línea a vapor San Juan – Río Piedras y ordenó 17 tranvías eléctricos de pasajeros de doble bogie, bidireccionales, desde los Estados Unidos: diez carros de la American Car Co., de St. Louis, y siete de la John StephensonCo., de Nueva York. Esta es una imagen de uno de los carros American, que fueron numerados 1-10 [col. AM]:La J. G. White Engineering Co. de Nueva York tendió nuevas vías de trocha estándar (1435 mm) con rieles de 70 libras y colocó la red eléctrica sobre la Av. Ponce de León, replicando exactamente la línea a vapor, desde San Juan a Río Piedras [ver mapa]. En el distrito histórico llamado Viejo SanJuan los carros serpenteaban a través de las estrechas calles. La San Juan Light & Transit inauguró su nueva línea eléctrica de 13 km (8 millas) hasta Río Piedras el 1º de enero de 1901 [Street Railway Journal, 23 IX 1905, p. 446: ver BIBLIOGRAFÍA]. Note las banderas:Las paradas (stops) a lo largo de la avenida fueron numeradas, desde la 1 en el Viejo San Juan hasta la 40 en Río Piedras[vermapa]. Los números se identificaron tanto con los lugares donde se ubicaban que algunos planos de la ciudad aún los muestran hoy en día -60 años después que los tranvías desaparecieran. La siguiente ilustración apareció en el Street Railway Journal el 22 de febrero de 1908 [ver BIBLIOGRAFIA]:Alrededor del año 1903, la SJL&T construyó un ramal desde laparada 23 hacia el norte hasta un parque...