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¿QUÉ ES EL CHAGAS?
La enfermedad de Chagas es el nombre común para la parasitosis producida por Trypanosoma cruzi. Se trata, por lo tanto, de una tripanosomiasis, que al darse principalmente en la zona de América Latina, recibe el apellido de ‘americana’. De esta manera, tripanosomiasis americana y enfermedad de Chagas hacen referencia a la misma infección.
Según datos de la OMS, se estima quealrededor de diez millones de personas están infectadas con T. cruzi en todo el mundo, la mayoría, unos ocho millones, en América Latina, aunque la patología ya se ha extendido a otras regiones del planeta. Sólo en esta region hay 100 millones de personas en riesgo de infección, y la enfermedad causa 12.000 muertes cada año.
T. cruzi es un parásito protozoo, que se transmite por la picadura deuna chinche del género Triatoma. Estas chinches permanecen escondidas durante el día, generalmente en grietas de las casas viejas o de baja calidad (generalmente, zonas rurales) y de noche se alimentan de sangre humana, mediante una picadura. Se las conoce como chinches besuconas porque uno de los lugares más frecuentes para encontrar la picadura es en la zona que rodea a la boca, aunque puedenpicar en cualquier área de piel expuesta. Una vez se han alimentado con la sangre, defecan cerca de la herida. La persona se rasca instintivamente, llevando las heces hacia la herida, y es así como tripanosoma penetra en el organismo (ver ciclo biológico del tripanosoma).
La enfermedad de Chagas es una enfermedad potencialmente mortal y puede ser muy grave, pero si se trata a la persona con losantiparasitarios adecuados, puede recuperarse totalmente.

¿CÓMO SE MANIFIESTA LA ENFERMEDAD? ¿QUÉ CARACTERÍSTICAS TIENE?
Tal vez una de los rasgos más distintivos de esta enfermedad es que se puede desarrollar de forma desapercibida porque muy a menudo no presenta síntomas y cuando éstos aparecen, es muy probable que sean confundidos con otras enfermedades comunes —inflamación de ganglios,agrandamiento del hígado— o simplemente con la picadura inflamada de un insecto.
En la ciudad de Buenos Aires, República Argentina se realizó el día 20 de Marzo de 2010 la Reunión Final del Consenso Internacional sobre Etapa Indeterminada de la Enfermedad de Chagas.
En dicho documento establece la siguiente clasificación de la Enfermedad de Chagas:
A. CHAGAS AGUDO:
1. Sintomático
2. Asintomático
B.CHAGAS CRÓNICO
1. Sin patología demostrada
2. Con patología demostrada

También se acuerda en:
- SUPRIMIR el termino "INDETERMINADO" de la Clasificación de la Enfermedad de Chagas.
- SUPRIMIR la Denominación " Portador SANO" en referencia al paciente sin
hallazgo de patología Demostrada en la Enfermedad de Chagas.

La enfermedad de Chagas aguda ocurre inmediatamente después de lainfección, puede durar hasta varias semanas o meses y se pueden encontrar los parásitos en la sangre circulante. La infección puede ser leve o asintomática. Puede haber fiebre o inflamación alrededor del sitio de inoculación (lugar donde el parásito penetró la piel o la membrana mucosa). En casos poco frecuentes, la inflamación aguda puede dar lugar a una fuerte inflamación del músculo cardíaco o delcerebro y de la capa que lo recubre.
Después de la fase aguda, la mayoría de personas infectadas entran en una etapa prolongada y asintomática de la enfermedad, durante la cual se encuentran muy pocos parásitos o no se encuentra ninguno en la sangre. Durante esta etapa, la mayoría de los afectados no saben que tienen la infección. Muchas personas pueden no presentar síntomas durante toda la vida ynunca presentar los síntomas asociados a la enfermedad de Chagas


¿CÓMO SE TRANSMITE LA ENFERMEDAD?
No todas las chinches del género triatoma están infestadas de tripanosoma. Pero si la persona resulta mordida por una chinche infestada, contraerá a buen seguro la enfermedad.
Tripanosoma es un parásito que llega a la chinche sana después de que ésta pique a animales (salvajes o domésticos)...