qhapaqñan

Tincu y pallca: lugares de encuentro en el territorio Inca

Sergio Barraza Lescano
Investigador
Proyecto Qhapaq Ñan – Sede Nacional
Recorriendo la región de Quito, a inicios del siglo XVII, el sacerdote jesuita Diego de
Torres Bollo fue testigo de un viejo ritual indígena que concitaría su atención. En la
encrucijada de unos caminos, un indio entonaba en su lengua cánticos mientras batíaun
tambor ante la atenta mirada de los pobladores locales, “preguntó el padre que significava
aquella ceremonia y respondiole uno de los oyentes, que aquel indio que cantava, era el
archivista del lugar, y que tenía obligación de salir a aquel puesto todos los días de fiesta
a repetir cantando las tradiciones, y cosas memorables de sus antepassados” (Ovalle
1648: 325).
Iniciamos nuestra notarelatando este episodio porque en él se ven expresadas algunas
de las atribuciones simbólicas que las antiguas sociedades integradas al Tawantinsuyu
conferían a las encrucijadas de los caminos y a las confluencias de los ríos, tanto en el
área septentrional del imperio como en el resto de su territorio. Nos referimos
específicamente a la vinculación de dichos espacios con prácticas de cultoancestral y a
su identificación como escenarios de remembranza pública. En las siguientes líneas
ahondaremos un poco más en el tema y esbozaremos algunas de las implicancias que
estas concepciones podrían tener en el ámbito arqueológico.

Tincu y pallca en las fuentes lexicográficas coloniales:
En los vocabularios coloniales se registran dos voces indígenas equivalentes, tincu y
pallca, queharían referencia tanto a la convergencia como a la bifurcación de caminos y
ríos1; todo parece indicar que el primero de estos términos tendría un origen quechua,
mientras que el segundo provendría de la lengua aimara.

John Earls e Irene Silverblatt han propuesto que los términos tincu y pallca, si bien se encuentran asociados al
concepto de “bifurcación”, remitirían a referentesespacio-temporales distintos: “a) Pallqa: refiere a una
“bifurcación” de una cosa en dos, sin ninguna implicación de direccionalidad. Es un concepto básicamente
“estático” y temporalmente reversible; b) Tinku también incorpora la noción de “bifurcación” pero que sólo se
aplica al sentido de “encuentro”, o sea con una implicación de unidireccionalidad y al tiempo irreversible”;
asimismo, señalan quemientras la voz pallca designa la divergencia de caminos, tincu “se emplea
exclusivamente para designar el encuentro entre dos ríos” (Earls y Silverblatt 1978: 311). La revisión de
vocabularios coloniales y diccionarios contemporáneos, sin embargo, nos permite aseverar que ambos
términos han sido y son empleados por los grupos quechua y aimara hablantes como equivalentes,
diferenciándoseprobablemente solo en su procedencia lingüística. Como se puede apreciar en algunas de las
citas aquí incluidas, la distinción establecida por ambos autores tendría su origen en un hiperanálisis que no se
ajusta estrictamente a lo registrado en los materiales lexicográficos coloniales.
1

Así, para el aimara, el jesuita Ludovico Bertonio (1612, I: 194, 211; II: 246, 345) consigna
los siguientesvocablos:

-

Pallca

“la encrucijada del camino… Hauiri pallca. Un braço del río”.

-

Pallcakhtatha

“dividirse el camino”.

-

Thaqui pallca

“encrucijada del camino, o apartamiento”.

En el caso del quechua, contamos con un mayor número de fuentes que vienen a
corroborar la correspondencia tincu/pallca, evidenciando, además, que la segunda de
estas voces era ampliamenteutilizada en el Tawantinsuyu, posiblemente como resultado
de remotos préstamos lingüísticos entre quechua y aimara hablantes.

-

Pallca

-

Pallcañam/Pallcañan

“junta de dos ríos” (Santo Tomás 1560: 67v.).
“división de dos caminos”, “encruzijada” (Anónimo
1614 [1586]: 95v., 162v.).
“división de caminos” (Torres Rubio 1619: 10).

-

Tincu

“la junta de dos cosas” (González Holguín...