¿Que es el Socialismo? Bersntein

¿QUÉ ES EL SOCIALISMO? *
* Fuente: E. Bernstein, Was ist Sozialismus?, Verlag fiir Sozialwissenschaft, Berlin, 1922. La conferencia
fue pronunciada por Bernstein en la Filarmónica de Berlín el 28 de diciembre de 1918.

PREFACIO
La presente conferencia fue pronunciada por mí el 28 de diciembre de 1918 en la sala principal de la
Filarmonía de Berlín ante un auditorio de lo más heterogéneo ysingularmente numeroso. Fue organizada
por un círculo de estudios cívicos y económicos, dedicado con empeño a desarrollar una campaña de
instrucción sobre el cometido y las posibilidades de la república instaurada en Alemania en sus todavía
primeros y efervescentes días. Por deseo suyo se tomó taquigráficamente la conferencia, de la que luego
se hizo una edición muy elevada en forma deopúsculo. Este opúsculo, que lamentablemente reproducía
el estenograma no corregido, ya hace mucho tiempo que está agotado. Comoquiera que, sin embargo,
no ha dejado de cesar la demanda del mismo, me he decidido a revisarlo con todo cuidado y a ofrecerlo
de nuevo a las librerías, dividido ahora en capítulos por razones de claridad. La revisión sólo ha afectado
al estilo. Intencionadamente no healterado en nada su contenido, pues se trata de un trabajo nacido
durante los primeros y esperanzados meses de la revolución, que, por el espíritu que lo anima, puede ser
considerado en su forma como un documento histórico.
EDUARD BERNSTEIN
Berlín-Schdneberg, febrero de 1922.
1. ORIGEN Y TRANSFORMACIONES DEL CONCEPTO DE SOCIALISMO
Todo el mundo habla y escribe hoy de socialismo. Todos tienen más omenos una idea de lo que pueda
ser el socialismo. Pero, si preguntamos a diversas personas qué es lo que entienden por socialismo,
obtendremos respuestas de lo más dispares. Y no sólo de gente sencilla del pueblo, sino de personas
instruidas y eruditas, y hasta incluso de especialistas en la materia. También en los manuales se nos dan
casi sin excepción respuestas discrepantes entre sí.Aprovechando una vez la ocasión de que tenía que
hablar sobre el socialismo ante socialistas, hice que varios oyentes escribieran antes brevemente en una
hoja de papel qué pensaban que era el socialismo, y de los cinco a quienes pregunté obtuve cinco
contestaciones distintas. Lógicamente, las diferencias no eran absolutas. Entre ellas no existía ninguna
antítesis radical. La disparidad se debíaúnicamente a que cada uno de ellos había considerado el asunto
desde diversos puntos de vista, desde distintos ángulos --el uno pensaba que éste era el aspecto más
esencial, el otro creía que era aquél el más importante o de mayor alcance-o Por medio de tales
respuestas sólo se obtienen imágenes incompletas de lo que es el socialismo. Puede que un cierto
aspecto parcial quede más o menosexactamente caracterizado, pero nunca se llega a abarcar
comprehensivamente el objeto en sí.
Unos entienden el socialismo como un estado imaginado, otros como un movimiento, como un desarrollo;
unos como una política, esto es, como un sistema político, otros como una teoría o un saber.
Algunos asocian el concepto de socialismo con el de comunismo e interpretan el socialismo como una
forma atenuada decomunismo, como un estadio previo al mismo; éste sería, por así decido, la
consumación de aquél, el estado perfecto de existencia comunitaria.

¿A qué hay que atenerse, pues, en vista de tan heterogéneas interpretaciones? Para poder hacerse
cargo de una manera concreta de estas diferencias, basta con recurrir al ejemplo que nos ofrecen dos
conocidas obras lexicográficas en sus respectivasexposiciones del socialismo. En la enciclopedia Meyer
se explica el socialismo en sentido amplio como «compendio de todos los intentos por eliminar las
diferencias de clase dominantes en la sociedad»; en el sentido moderno y más estricto, como el «sistema
económico» --donde antes decía «intentos» dice ahora «sistema»- que pretende someter la vida
económica a una reglamentación colectiva y...