Que Es La Ilustracion

UN CURSO INEDITO
Michel Foucault1
Primer curso del año 1983: Foucault interpreta el texto de Kant «Was ist
Aufklärung» (¿Qué es la Ilustración?) que frecuentemente ha mencionado como una suerte de
enigma filosófico. Este es un pasaje de ese curso, revisado por el autor, donde Foucault
explica por qué este texto es para él un texto "blasón" o "fetiche".

las ciencias de su propia época.Pero en este tipo de
referencias, se trata siempre de encontrar en esa
configuración designada como presente un motivo
para una decisión filosófica; en Descartes no
encontrarán una cuestión que sea del orden de: "¿Qué
es pues precisamente este presente al cual
pertenezco?". Ahora bien, me parece que la cuestión a
la cual Kant responde, a la cual es llevado a responder
puesto que se le haplanteado, esa pregunta es otra. No
es simplemente, ¿qué es lo que en la situación actual
puede determinar tal o cual decisión de orden filosófico? La pregunta trata sobre lo que es este presente,
trata de la determinación de un cierto elemento del
presente que se busca reconocer, distinguir, descifrar
de entre todos los otros. ¿Qué es lo que en el presente
produce sentido actualmente para unareflexión filosófica?

Me parece que este texto hace aparecer un
nuevo tipo de cuestión en el campo de la reflexión
filosófica. Claro está que no es ciertamente ni el
primer texto en la historia de la filosofía, ni incluso el
único texto de Kant que tematiza una cuestión concerniente a la historia. Se encuentran en Kant textos que
plantean a la historia una cuestión de origen: el textosobre los comienzos de la historia misma, el texto
sobre la definición del concepto de raza; otros textos
plantean a la historia la cuestión de su forma de
cumplimiento: así, en ese mismo año de 1784, La idea
de una historia universal desde el punto de vista
cosmopolita. Finalmente, otras se interrogan sobre la
finalidad interna que organiza los procesos históricos,
como el texto consagrado alempleo de los principios
teleológicos. Todas estas cuestiones, que por otra
parte están estrechamente ligadas, atraviesan en efecto
los análisis de Kant con respecto a la historia. Me
parece que el texto sobre la Aufklärung es un texto
bastante diferente; en todo caso, no plantea directamente ninguna de estas cuestiones: nila del origen,
ni la del acabamiento -a pesar de las apariencias-, yse
plantea de una manera relativamente discreta, casi
lateral, la cuestión de la teleología inmanente al
proceso mismo de la historia.

En la respuesta que Kant trata de dar a esta
interrogación muestra en qué este elemento resulta ser
el portavoz y el signo de un proceso que concierne al
pensamiento, al conocimiento, la filosofía; se trata de
mostrar en qué y cómo aquel que habla comopensador, como sabio, como filósofo hace parte, él
mismo, de ese proceso y -más que eso- cómo tiene un
cierto papel que jugar en ese proceso en el cual se
encontrará a la vez como elemento y actor.

Me parece que la cuestión que aparece por
primera vez en este texto de Kant es la cuestión del
presente, la cuestión de la actualidad: ¿Qué es lo que
pasa hoy? ¿Qué es o lo que pasa ahora? ¿Quées este
"ahora" en el cual estamos los unos y los otros?; y
¿qué define el momento en el cual escribo? No es la
primera vez que se encuentran en la reflexión
filosófica referencias al presente, al menos como
situación histórica determinada y que puede tener
valor para la reflexión filosófica. Después de todo,
cuando al comienzo del Discurso del Método
Descartes cuenta su propio itinerarioy el conjunto de
decisiones filosóficas que ha tomado a la vez para sí y
para la filosofía, se refiere claramente de una manera
explícita a algo que puede ser considerado como una
situación histórica en el orden del conocimiento y de

En resumen, me parece que se ve aparecer en
el texto de Kant la cuestión del presente como
acontecimiento filosófico al cual pertenece el filósofo
que en...