QUETZALCOATL

Quetzalcóatl
sigue volando
Roger Bart r a

Quetzalcóatl es una de las deidades más complejas del mundo
p rehispánico. La riqueza de sus elementos simbólicos y del sustrato filosófico inherente a su figura hacen de él un mito fundacional de alcances universales. Roger Bartra, sociólogo y
antropólogo, autor de obras como El salvaje en el espejo y La
Jaula de la melancolía, comenta en estetexto la obra de José
Luis Díaz El revuelo de la serpiente: Quetzalcóatl resucitado
editado recientemente por la editorial Herder.
José Luis Díaz ha escrito un libro audaz e increíblemente atractivo. Es audaz porque además de examinar
con lucidez el mito de Quetzalcóatl en su contexto prehispánico, sigue sus pasos hasta nuestros días. Por ello
el libro es doblemente atractivo, pues nos presentala
anatomía del dios prehispánico y nos enfrenta con ello
al enigma de su supervivencia. El libro de José Luis
Díaz es un ensayo literario y crítico muy bien escrito,
provocador y estimulante.
Sus reflexiones sobre el mito originario se adentran
en las diversas explicaciones que los arqueólogos y los
historiadores nos han ofrecido del mito de Quetzalcóatl. Para Ángel María Garibay, el diosheroico y el rey
terrenal reúnen las expresiones de una asombrosa literatura. El discípulo del padre Garibay, Miguel-León
Portilla, ve a Quetzalcóatl como el centro de un complejo de ideas estructurado como un sistema filosófic o. Para Laurette Séjourné el gran personaje histórico
engendra al mito. Para Román Piña Chan, por el contrario, sólo una vez que se constituye el culto religioso
eldios aparece en su encarnación humana. Enrique

22 | REVISTA DE LA UNIVERSIDAD DE MÉXICO

Florescano señala que este mito reproduce el ciclo del
cultivo del maíz, en una secuencia de génesis, muerte y
resurrección de una planta que fue la base alimenticia
de las sociedades prehispánicas. Alfredo López Austin
considera que el mito contiene elementos ideológicos
que encarnan en el podersucesivo de gobernantes, sacerdotes y guerreros. De estos y otros estudiosos José
Luis Díaz extrae los elementos que le interesa destacar
para su interpretación. Antes que nada, a Quetzalcóatl
como deidad dual cuyo sacrificio permite que los hombres sean creados, lo que auspicia que el mito arraigue
tanto en la conciencia individual como en quienes, muchos siglos después, lo toman como una vía dereflexión
e introspección. Éste es el camino que con audacia toma
José Luis Díaz.
No me referiré a las características intrínsecas del mito
de Quetzalcóatl. No tengo los conocimientos ni la especialización para ello. Comentaré aquí solamente algunos
temas teóricos referidos a la interpretación de los mitos.
Lo más fascinante del libro de José Luis Díaz es su
seguimiento de las supervivenciasy la evolución del

QUETZALCÓATL SIGUE VOLANDO

Escultura zoomorfa, Serpiente enroscada

mito de Quetzalcóatl después del terrible desastre que
la conquista española ocasiona en las culturas indígenas. Así, el libro examina la extraña figura de un apóstol Quetzalcóatl-Santo Tomás, donde según Jacques
Lafaye se funde “el símbolo antiguo de las esperanzas
frustradas del México moderno”,idea celebrada también por Octavio Paz. Este sincretismo lleva a José Luis
Díaz a una de sus muchas sugerentes indicaciones: a
invitarnos a una lectura gnóstica del mito mesoamericano. Ciertamente, en el Evangelio de Tomás (hallado en Nag Hammadi) queda claro que los gnósticos
creían en una identidad de lo divino y lo humano, a
diferencia de la tradición judeocristiana ortodoxa que
señalaenfáticamente que hay un abismo entre la humanidad y su creador. Para algunos gnósticos el autoconocimiento es conocimiento de Dios, porque el yo y
lo divino son idénticos.1
No cabe aquí citar todas las encarnaciones y revuelos del mito que estudia José Luis Díaz, desde los primeros cronistas a fray Servando Teresa de Mier, de Carlos
de Sigüenza y Góngora a José Vasconcelos, de Mesoamérica a la...