Quiere Usted Esperar

¿QUIERE USTED ESPERAR? ALFRED BESTER

Los hay que siguen escribiendo esos relatos anticuados sobre Tratos con el Demonio. Ya saben, azufre, conjuros y pentagramas; engaños, burlas y ensueños. No saben lo que dicen. El demonismo del siglo veinte es liso y aerodinámico como los ascensores automáticos, la televisión, las máquinas tragaperras y el resto de los aparatos y servicios modernos que tedejan desvalido y furioso. Hace un año me echaron por tercera vez en diez meses de mi trabajo. Tuve que enfrentar el hecho de que era un fracasado. Estaba además sin un céntimo. Decidí vender mi alma al Diablo; el único problema era encontrarlo. Acudí a la sala principal de referencia de la biblioteca y leí todo lo que había sobre demonología. Como dije, pura palabrería. De cualquier modo, sihubiese podido permitirme disponer de los costosos ingredientes que, según decían, podían servir para conjurar al Diablo, no habría tenido en realidad necesidad alguna de tratar con él. No veía salida alguna, así que hice lo más natural: me dirigí al Servicio de Celebridades. Un delicado joven contestó a mi llamada. —¿Puede decirme usted dónde está el Diablo?—pregunté. —¿Es usted suscriptor delServicio de Celebridades? —No. —Entonces no puedo proporcionarle ninguna información. —Puedo pagar una pequeña cuota por una sola información. —¿Quiere usted un servicio limitado? —Sí. —¿Quién es la celebridad, por favor? —El Demonio. —¿Quién? —El Demonio... Satanás, Lucifer, Belcebú... el Demonio. —Un momento, por favor—al cabo de cinco minutos estaba de vuelta, muy enojado—. Lo siento mucho. El Demonioya no es una celebridad.

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Colgó. Hice lo más razonable, mirar en la guía telefónica. En la misma página decorada con anuncios del Restaurante Sardi encontré Satán, Shaitan, Carnage & Bael,477 Madison Avenue, Judson 3-1900. Llamé. Una clara voz femenina contestó. —SSC & B. Buenos días. —¿Puedo hablar con el señor Satán, por favor? —La línea está ocupada. ¿Quiere usted esperar? Esperé yperdí mi moneda. Discutí con la telefonista y perdí otra moneda, pero obtuve la promesa de un reintegro en sellos de correos. Llamé de nuevo a Satán, Shaitan, Carnage & Bael. —SSC & B. Buenos días. —¿Puedo hablar con el señor Satán? Le suplico que no me deje colgado del teléfono. Estoy llamando desde una... Hubo una conexión y sonó un timbre. Esperé. Mi aparato emitió un clic de aviso. Al fin sedespejó la línea. —Oficina de la señorita Hogan. —¿Puedo hablar con el señor Satán? —¿Quién llama? —El no me conoce. Es una cuestión personal. —Lo siento. El señor Satán ya no está en nuestra organización. —¿Puede decirme usted dónde puedo encontrarlo? Hubo una apagada discusión y luego la señorita Hogan dijo: —El señor Satán está ahora con Belcebu, Belial, Demonio & Orgía. Los localicé en la guíatelefónica. 383 Madison Ayenue, Murray Hill 2-1900. Marqué. Sonó el teléfono una vez y alguien descolgó. Una voz metálica habló en un sonsonete: —El número que ha marcado ha sido suprimido. Tenga la bondad de consultar su guía para dar con el número correspondiente. Este es un mensaje grabado. Consulté mi guía. Decía Murray Hill 2-1900. Marqué de nuevo y recibí la misma respuesta grabada. Al finalcomuniqué con una telefonista a la que convencí para que me diese el número de Belcebú, Belial, Diablo & Orgía. Llamé. Una alegre voz femenina contestó.

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—BBDO. Buenos días. —¿Puedo hablar con el señor Satán, por favor? —¿Quién? —El señor Satán. —Lo siento. No hay nadie de ese nombre en nuestra organización. —Entonces póngame con Belcebú o con el Diablo. —Un momento, por favor. Esperé. Cadamedio minuto ella me decía: "Aún continúo llamando al Diablo..." y luego cortaba antes de que yo pudiese contestar. Al fin se oyó una alegre y juvenil voz femenina. —Oficina del señor Diablo. —¿Puedo hablar con él? —¿Quién llama? Di mi nombre. —Está hablando por otra línea. ¿Quiere usted esperar? Esperé. Me había provisto de una buena reserva de monedas. A los veinte minutos, la alegre y juvenil...