Quimica La Ciencia Central

Metrologia
METROLOGY AND INSTRUMENTATION
 
Introducción Nacimiento de la Metrología
 
El estudio de los fenómenos físicos se realiza mediante una secuencia de pasos que parten de la simple observación, pasan por la descripción, lo más detallada posible, y llegan finalmente a establecer un modelo que genera, basada en un análisis mediante herramientas (generalmente la física y la matemática)los resultados que lo convalidan y permiten ser avalados por el comportamiento final del fenómeno en sí. Antes de aparecer la escritura cuneiforme en la antigua Mesopotamia, se había concebido el sistema de medidas, fundamento de la metrología practicada hasta la edad media y ancestro del actual sistema métrico. Con el progreso de la agricultura y el comercio entre los pueblos, fue precisodefinir magnitudes con la mayor exactitud y universalidad posible, y establecer procedimientos que permitieran medirlas de modo fiable. Nuestros antepasados desarrollaron mecanismos para registrar longitudes, áreas, volúmenes y masas. Muchas medidas de la antigüedad se derivaron de la anatomía humana. Todavía usamos las palmas para medir distancias. En el mundo anglosajón, la yarda, la pulgada y elpie aún son medidas cotidianas. La pulgada describe la longitud del último segmento del pulgar, la yarda (corresponde a tres pies) la distancia entre la punta de la nariz y la yema de los dedos con el brazo estirado. En cuanto al pie(equivale a doce pulgadas o casi treinta centímetros y medio), sorprende que su promedio actual sea de solo 24 cm. Sin duda, desde antaño, esta unidad se refiere a lalongitud de un pie calzado, lo cual era ventajoso para medir espacios en el exterior. Para medir grandes distancias o superficies, nuestros antepasados se valían del tiempo. Una jornada y una luna representaban las distancias que podían recorrer en un día de viaje o en un mes lunar. Un acre denotaba la superficie de la tierra que una yunta de bueyes podía arar en un día. Con el paso del tiempo seintrodujeron definiciones más exactas para evitar la impresión asociada a estas medidas. El primer patrón de medida del que se tiene constancia es el pie del príncipe de Judea de Lagash, antigua ciudad de Sumeria y posteriormente Babilonia. Judea gobernó esta ciudad desde 2.144 hasta2.124 antes de Cristo. La medida consiste en una regla sobre el regazo de una estatua de diorita que representa alpríncipe y data del año 2.050 antes de Cristo. La regla mide 26,5 cm. Y está dividida en16 partes o dedos. El pie de Judea se utilizó extensamente en la antigua Persia. Siglos después, Eratóstenes midió la circunferencia terráquea mediante los estadios que esta basados en esta unidad (un estadio equivale a 600pies. En Roma, las baldosas del mausoleo de Augusto, fueron dimensionadas según el piede Judea. También las piedras de la catedral gótica de Ovieto, intercaladas en blanco y negro, tienen una altura que corresponde exactamente con dicha unidad. En 1875 con la ratificación de la comisión del Metro y la fundación de la Conferencia General de Pesos y Medidas, se establecieron definitivamente estándares internacionales basados en el sistema decimal, los cuales originaron el SistemaInternacional de Unidades.

De aquella época data nuestra actual medida de longitud, una barra de platino e iridio que a una temperatura de 0ºc, representa exactamente un metro. La tradición milenaria de definir distancias con base en la longitud de un objeto se abandonó definitivamente a mediados del siglo pasado. En 1960 el patrón de medida fue sustituido por el múltiplo de longitud de onda deradiación electromagnética; se abrían así las puertas a la metrología óptica, que ha experimentado una revolución desde la invención del Láser en 1958. Al proyectar la luz del Láser por dos trayectorias distintas y después superponer ambos rayos, pueden observarse interferencias, cuyo análisis permite medir distancias con precisión casi absoluta. Actualmente, en el llamado siglo del fotón, el...