Quimica Organica

Estado actual y perspectivas futuras
En su estado actual la Química Orgánica se nos presenta como una ciencia tan compleja
que, desde la limitación que impone el tiempo de estudio, no existe mente humana
capaz de abarcar ni siquiera el contenido de algunas de sus áreas particulares, lo que ha
conducido a la superespecialización del investigador. No obstante son tantas las
correlaciones ydependencias entre los distintos campos de especialización que el
químico orgánico se ve obligado a permanecer alerta incluso sobre aquellos avances que
se producen en áreas alejadas de su “quehacer” diario, lo que requiere un conocimiento
básico de todo el espectro que abarca la Química Orgánica.
En el aspecto sintético, los estudios sobre el origen de la enantioselectividad (Corey) ylos factores que controlan el fenómeno de la catálisis asimétrica son algunos de los
puntos álgidos de mayor interés actual en “Síntesis Orgánica”. El desarrollo de nuevas
metodologías para la generación de centros quirales ha permitido, por poner un ejemplo,
abordar la preparación de estructuras lineales con un gran número de centros quirales
(antibióticos macrolidos, Patterson)impensables hasta hace algunos años. Asimismo, ha
despertado una notable atracción entre los químicos el desarrollo y puesta a punto de
nuevas funciones, o nuevas reacciones, de gran especificidad –utilizadas cada vez en
condiciones más suaves– que permitan transformaciones altamente selectivas, eficientes
y reproducibles. En este sentido, la preparación de nuevos reactivos organometálicos
aparececomo un campo aún lejos de estar totalmente explorado, como lo demuestra la
cantidad de nuevas aportaciones experimentales que aparecen cada día y las
posibilidades en síntesis que resultan del empleo de nuevos átomos metálicos.
En el área de la “Bioquímica Orgánica”, la utilización de enzimas naturales y
microorganismos en la realización de procesos más regio-, quimio- oestereoespecíficos
crece aceleradamente, como también lo hace el diseño, preparación y empleo de
enzimas y principios activos artificiales. Todo ello ha permitido un considerable avance
en la preparación de nuevos fármacos cada vez más específicos, menos tóxicos y más
económicos, constituyendo el gran impulso de la “Química Orgánica Industrial”. A este
impulso ha contribuido de forma decisiva el grado desofisticación alcanzado por la
química orgánica sintética. Baste indicar las recientes síntesis totales de la enzima activa RNasa lograda por Merrifield, o la del inmunodepresor FK-506 realizada por Schreiber
y Danishefsky, o la de la toxina “palitoxina” llevada a cabo por Kishi, o la del
compuesto tricíclico “taxol”, agente antileucémico, descrita recientemente por Holton y
Nicolaou en1994.
Hacia la Química del futuro
Con independencia de las tendencias y avances que en los últimos años se han
producido en las áreas clásicas de química orgánica, el final de siglo ha sido testigo del
nacimiento de nuevos campos de investigación químico-orgánicos, que sin duda serán
el eslabón de unión con las nuevas tendencias de investigación en el siglo XXI.
En los años 90, una de lasgrandes innovaciones de la Química Orgánica ha sido la
aparición de la “Química Combinatoria”. Con ella, los procedimientos sintéticos han
sufrido una verdadera revolución, al permitir la creación de poblaciones de estructuras
relacionadas mediante secuencias sintéticas combinadas. Basada en principios básicos
muy sencillos –fijación de un reactivo a la superficie de perlas de un polímeroy adición
posterior de secuencias de bloques de construcción– consiste en la síntesis simultanea y
eficaz de colecciones de productos que originan “librerías” de compuestos estructural- y
funcionalmente similares pero de diferente tipo de sustitución. Tradicionalmente los
compuestos orgánicos se han sintetizado uno a la vez. Esto funciona bien para preparar
grandes cantidades de unas...