¿Qué es la biodiversidad?

• ¿Qué es la biodiversidad?
La biodiversidad o diversidad biológica es la variedad de la vida. Este reciente concepto incluye varios niveles de la organización biológica. Abarca a la diversidad de especies de plantas, animales, hongos y microorganismos que viven en un espacio determinado, a su variabilidad genética, a los ecosistemas de los cuales forman parte estas especies y a los paisajes oregiones en donde se ubican los ecosistemas.
• La biodiversidad incluye tres niveles: los genes, las especies y los ecosistemas.
La diversidad genética se refiere a la variación de expresión genética, la misma existe para cada especie, como por ejemplo si tomamos el caso del ser humano, veremos que el color de ojos tiene varias posibilidades, porque hay distintas tonalidades: negro, marrón,verde, azul y gris. Si solo se permitiera la reproducción de personas con ojos color marrón, se perdería la diversidad genética que da lugar a los demás colores. Mientras mayor diversidad posea una especie mayor será su capacidad de adaptación a distintas condiciones. La diversidad genética es lo que hace que algunas especies de plantas y animales sean más resistentes que otras a temperaturasextremas, eventos de sequía, cambios en la disponibilidad de alimentos, enfermedades, etc., por esto, una especie exhibe poca diversidad genética es más vulnerable a la extinción.
La diversidad de especies toma en cuenta a la variación en el número de especies presentes en una región. El número de especies de una región su "riqueza" en especies es una medida que a menudo se utiliza, pero una medidamás precisa, es la diversidad taxonómica que tiene en cuenta la estrecha relación existente entre unas especies y otras. La biodiversidad no depende sólo de la riqueza de especies sino también de la dominancia relativa de cada una de ellas, las especies en general, se distribuyen según jerarquías de abundancias, desde algunas especies muy abundantes hasta algunas muy raras.
La diversidad de losecosistemas es más difícil de medir que a la de las especies o la diversidad genética, porque las fronteras de las comunidades asociaciones de especies y de los ecosistemas no están bien definidas. No obstante, en la medida en que se utilice un conjunto de criterios coherente para definir las comunidades y los ecosistemas, podrá medirse su número y distribución.
Además de la diversidad de losecosistemas, pueden ser muy importantes muchas otras expresiones de la biodiversidad. Entre ellas figuran la abundancia relativa de especies, la estructura de edades de las poblaciones, la estructura de las comunidades en una región, la variación de la composición y la estructura de las comunidades a lo largo del tiempo y hasta procesos ecológicos tales como la depredación, el parasitismo y elmutualismo, en forma más general, para alcanzar metas específicas de manejo o de políticas suele ser importante examinar no sólo la diversidad de composición de genes, especies y ecosistemas sino también la diversidad de la estructura y las funciones de los ecosistemas.
• El valor de la biodiversidad
La conservación de la biodiversidad es la condición máxima de sostenibilidad del sistema global defuncionamiento de la Tierra como ecosistema. Incluye aspectos tan trascendentales como el mantenimiento de la composición actual de los gases atmosféricos o la regulación de los ciclos de la biosfera, entre ellos el del agua o el del nitrógeno. Como ejemplo, un solo árbol de un bosque tropical devuelve a la atmósfera en sus cien o más años de vida 7,5 millones de litros de agua. La Tierra, engeneral, y cada país en particular poseen tres tipos de bienes: materiales, culturales y biológicos. Tendemos a pensar que los dos primeros son los únicos que cuentan en nuestras vidas, pero la riqueza biológica tiene tanta importancia o más que aquéllos. No obstante, para que sea posible su conservación y disfrute es necesario que la población asuma las correspondientes actitudes y valores.
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