RDF3 1 Uncaria

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Revista de Fitoterapia 2003; 3 (1): 5-16

FIGURA 1. Uncaria tomentosa. Foto: Salvador Cañigueral.

Uña de gato
Uncaria tomentosa (Willd.) DC.
José Carlos Quintela
Olga Lock de Ugaz

Abstract

Resumen

Uncaria tomentosa (cat’s claw) is a plant that
grows wild in the Peruvian Amazon. Its bark that
contains alkaloids, quinovic acid glycosides, triterpenes, sterols and phenolic compounds, hasshown anti-inflammatory and inmunostimulant
properties. The anti-inflammatory effect has been
related to the protection against the oxidative
stress and the inhibition of the expression of several inducible genes associated with the inflammatory process. The immunostimulant properties
have been related to the contents of pentacyclic
oxindole alkaloids. Cat’s claw has not shown toxic
effects at thetherapeutic dose.

Uncaria tomentosa (Willd) DC (uña de gato) es una
planta originaria de la amazonía peruana. Su corteza, que contiene alcaloides, heterósidos del
ácido quinóvico, triterpenos, esteroles y compuestos fenólicos, posee propiedades antiinflamatorias e inmunoestimulantes. La acción antiinflamatoria se ha relacionado con la facultad de la
uña de gato para proteger contra el estrésoxidativo y a su capacidad para inhibir la expresión de
determinados genes inducibles asociados con el
proceso inflamatorio. El efecto inmunoestimulante se atribuye al contenido de alcaloides oxindolpentacíclicos. La uña de gato carece de toxicidad
a dosis terapéuticas.

Key words

Palabras clave

Uncaria tomentosa, cat’s claw, alkaloids, antiinflammatory, immunostimulant.

Uncaria tomentosa, uña degato, alcaloides,
antiinflamatorio, inmunoestimulante.

Fuente: www.fitoterapia.net

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Nombre científico: Uncaria tomentosa (Willd.) DC.
Nombres populares: Uña de gato, garabato, garabato amarillo, samento, rangaya, unganangui,
bejuco de agua, tua juncara. (1)
Descripción botánica:
Uncaria tomentosa es una planta perteneciente a
la familia Rubiaceae, originaria del continente
americano. Además deen la amazonía peruana,
se ha descrito su presencia en algunos países de
Centroamérica, Venezuela, Colombia y Ecuador.
Es un gran arbusto trepador que sube a los árboles aledaños a su nacimiento formando enredaderas que alcanzan hasta veinte metros de altura.
Las ramas jóvenes son cuadrangulares y los
tallos poseen unas espinas ganchudas y leñosas,
dirigidas hacia abajo pero no retorcidas, quellegan a medir hasta 2 cm de largo. Estas espinas
son las que dan origen a su nombre común de
uña de gato (FIGURAS 1-3).
Las hojas son pecioladas, opuestas, de forma
oblonga u oblonga aovada y de color verde amarillento, opaco en el haz y verde pálido en el
envés, con finos vellos característicos del término
“tomentosa”. Las inflorescencias poseen hasta
cinco cabezuelas esféricas, pedunculadas,solitarias o a veces racemosas. El fruto es bivalvo,

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oblongo aovado y las semillas son fusiformes,
longitudinales y muy pequeñas. (1-3)
Se ha descrito la existencia de tres variedades de
Uncaria tomentosa que no se diferencian en el
aspecto exterior sino en el color de la corteza
recién cortada, así se distinguen los tres tipos,
según el color del líber fresco:plantas con coloración del líber gris-blanquecino, marrón amarillento y rojo oscuro. (1)
Composición química
El análisis de la composición química de la corteza de Uncaria tomentosa ha revelado la presencia
de alcaloides, heterósidos del ácido quinóvico, triterpenos, esteroles y compuestos fenólicos. A
continuación se detalla la misma comparándola
con la descrita para Uncaria guianensis (Aubl.)Gmel., una especie botánicamente muy próxima,
que con frecuencia se encuentra en el mercado
comercializada como U. tomentosa.
1. Constituyentes alcaloídicos
Se ha descrito la presencia de alcaloides oxindólicos pentacíclicos y tetracíclicos, así como de
algunos de sus N-óxidos, y de sus precursores
indólicos (4-8). En la FIGURA 4 se señalan las estructuras químicas y la configuración de los...