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Este libro forma parte del acervo de la Biblioteca Jurídica Virtual del Instituto de Investigaciones Jurídicas de la UNAM
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Capítulo segundo
Aspectos generales del derecho mercantil

Para comprender el derecho mercantil es importante ubicarlo dentro del sistema jurídico, diferenciándolo como sistema de normas y como disciplina; loanterior a través de diversos criterios que la doctrina ha desarrollado para fundamentar la autonomía del derecho mercantil. Además, es importante señalar su
independencia del derecho civil y las fuentes que le dan sustento.

I. Definición del derecho mercantil

1. Derecho mercantil como sistema de normas jurídicas
A. Criterio material

Aparentemente, el derecho mercantil es un conjunto denormas jurídicas
que regulan al comercio (conocido como criterio objetivo) y al comerciante (conocido como criterio subjetivo). Sin embargo, como lo explicaremos
más adelante, definir al derecho mercantil con base en estos criterios es pro­
blemático. Ninguno de estos dos criterios nos permite diferenciar de forma
clara y contundente al derecho mercantil del derecho civil porque am­bas
ramas delderecho regulan de alguna manera los actos jurídicos que consisten
en el intercambio de bienes o servicios independientemente de la profe­
sión de las partes.
a. Criterio objetivo

El comercio, desde el punto de vista económico, puede definirse como el
intercambio de bienes o servicios; en este sentido, tanto el derecho mercan29

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Manual de introducción al derecho mercantil

til como el derecho civil regulan actos por medio de los cuales se lleva a
cabo el intercambio de bienes o servicios.
Por ejemplo, en cualquiercompraventa, sea civil o sea mercantil, hay un
intercambio de bienes o servicios; por lo tanto, si utilizamos el concepto de
comercio como criterio para distinguir una compraventa civil de una compraventa mercantil, llegaremos erronameamente a la conclusión de que no
hay diferencia entre uno y otro acto y que el derecho mercantil es sólo un
aspecto del derecho civil.
Por esta razón, el concepto decomercio en su sentido económico (en
su sentido material) no permite determinar el campo de aplicación del
derecho mercantil.
Otro argumento por el cual el comercio no se utiliza como criterio para
distinguir al derecho mercantil es que éste no sólo regula al comercio en sí
mismo, sino también a otras actividades que de alguna manera están relacionadas con el comercio, tales como laindustria, la agricultura, la ganadería y
la pesca, por mencionar algunas.
b. Criterio subjetivo

Debido a que el comercio no es un concepto que permite diferenciar al
derecho mercantil del derecho civil, se ha tratado de emplear en su lugar
al concepto de comerciante (conocido como criterio subjetivo).
Como mencionamos anteriormente, el derecho mercantil surgió como
un conjunto de normas queregulaban a la actividad de los comerciantes; como consecuencia, el concepto de comerciante durante algún tiempo
funcionó como un parámetro para identificar el campo de aplicación del
derecho mercantil.
El derecho mercantil surgió como un derecho aplicable a los comerciantes quienes se habían constituido como una nueva clase social en la Baja Edad
Media. Conforme fue evolucionando, el comerciodejó de ser una actividad
propia de los comerciantes para convertirse en una actividad en la que participan personas que no necesariamente hacen del comercio una pro­fesión. El
derecho mercantil ha evolucionado a tal grado que los actos que regula son
realizados no sólo por los comerciantes sino por cualquier persona, independientemente de su profesión; por lo tanto, el concepto de comerciante...