realidad

La mundialización
El problema
Cuando los dirigentes se reúnan en la Cumbre de Johannesburgo, se encontrarán con una situación mundial sensiblemente diferente, en muchos aspectos, a la que reinaba cuando se celebró la Cumbre para la Tierra de 1992. La mundialización, impulsada por las decisiones de los gobiernos de todo el mundo de liberalizar el comercio y los mercados de capitales, acompañadapor la privatización y la desregulación de las actividades económicas y el rápido desarrollo de las tecnologías de la información y las comunicaciones, ha cambiado radicalmente el panorama económico mundial.

El decenio de 1990 fue una época de prosperidad cada vez mayor para los países y las empresas que pudieron aprovechar la mundialización y la rápida difusión de las nuevas tecnologías de lainformación y las comunicaciones. Los Estados Unidos gozaron de un período de expansión sin precedentes, que sirvió como motor primordial de la economía del mundo. El comercio internacional floreció durante todo el decenio, y las exportaciones mundiales crecieron a una tasa promedio del 6,4% y alcanzaron una cifra de 6,3 billones en 2000. Incluso los países en desarrollo, como grupo,experimentaron un crecimiento sólido, y el producto interno bruto, que había aumentado un 2,7% anual en el decenio de 1980, aumentó un 4,3% en el decenio de 1990.

Los beneficios de la mundialización son obvios: crecimiento más rápido, mejores niveles de vida y nuevas oportunidades. Pero no todos los países ni todas las personas han participado de los beneficios del fenómeno de la mundialización. Muchospaíses que carecen de capacidad técnica, infraestructura y capacidad institucional se encuentran muy rezagados con respecto al resto del mundo. África, por ejemplo, experimentó un crecimiento marginal durante el decenio, y lo que ganó lo perdió con el elevado crecimiento demográfico, que amplió la brecha entre los niveles de vida de África y el resto del mundo. Como África quedó aún más marginadadurante el decenio, su participación en el comercio mundial siguió cayendo, de apenas un 2,7% en 1990 a un 2,1% en 2000.

Los críticos de la integración económica mundial aducen que el problema no es sólo que la mundialización beneficia principalmente a los ricos, sino que también impone más sacrificios a los pobres de los países en desarrollo, aumenta la inestabilidad y la vulnerabilidad, va endetrimento de las culturas locales y es perjudicial para el medio ambiente. Varias crisis financieras suscitaron la preocupación de que la mundialización podría quitar tanto como lo que podía dar. Primero en México, y luego en Asia oriental, retiros masivos de capital devastaron las economías y empujaron a millones de personas nuevamente a la pobreza. Pese a que muchas de esas economías se hanrecuperado desde entonces, persiste la preocupación de que la maquinaria de la mundialización pueda provocar fases de contracción financiera más profunda.

El mundo está interconectado como nunca antes -los grupos y las personas interactúan cada vez más directamente a través de las fronteras, con frecuencia sin comprometer al Estado en lo más mínimo. Por supuesto que esto entraña peligros. Hoy en díael delito, los narcóticos, el terrorismo, las enfermedades y las armas se mueven más rápido en uno y otro sentido, y en mayores volúmenes.

Algunas estadísticas esenciales

· En el decenio de 1990, las economías de los países en desarrollo que se integraron en la economía mundial crecieron a un ritmo más de dos veces superior con relación a los países ricos. Los que no se mundializaroncrecieron sólo a la mitad del ritmo y siguen quedando muy rezagados.

· En promedio, los países en desarrollo que impusieron grandes rebajas de aranceles en el decenio de 1980 crecieron más rápidamente en el decenio de 1990 que los que no tomaron esa medida.

· En el decenio de 1990, la tasa anual media de crecimiento del producto interno bruto (PIB) para los países en desarrollo en general...