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Páginas: 5 (1024 palabras)
Publicado: 23 de noviembre de 2012
LA CATÁSTROFE QUÍMICA DE BHOPAL
El accidente ocurrido en la madrugada del 3 de diciembre de 1984 en la ciudad de Bhopal, en el corazón de la india, se originó al producirse una fuga de isocianato de metilo en una fábrica de la compañía estadounidense Unión Carbide (adquirida posteriormente por Dow Chemical en 2001), dedicada a la producción de pesticida Sevin, que provocó la muerte de miles depersonas y dejó un reguero de más de medio millón de afectados.
EL QUÍMICO
El isocianato de metilo (CH-N-C=O) es un liquido incoloro, muy inflamable, que se evapora rápidamente cuando se expone al aire. Tiene un olor fuerte y penetrante.
El pesticida Sevin fue creado en 1957 por Unión Carbide para sustituir el peligroso DDT, que estaba siendo prohibido en numerosos países por sucomprobada toxicidad para las personas y el medio ambiente. El Sevin es económico,
eficaz contra las plagas comunes e inocuas para las perso
nas y el medio ambiente. Sin embargo, en el proceso de
su fabricación se emplean sustancias muy toxicas como el
fosgeno y la menometilamina, que reaccionan entre si y forman isocianato de metilo, sustancia base para la producción de Sevin, pero el isocianatode metilo es uno de los compuestos químicos más inestables de la industria química, que no debe ser almacenado en grandes depósitos, ni elaborado en una fábrica excesivamente grande.
CAUSAS
En la década de 1960, la India era un mercado potencial de 400 millones de campesinos, el gobierno del país tenía intención de aumentar el rendimiento de la producción agrícola y los pesticidas eran unaparte fundamental de este objetivo. Establecer una maquina de pesticidas en la India ofrecía una doble ventaja: abastecer rápidamente la demanda y contribuir al desarrollo económico de la nación. Es así como Unión Carbide construyó en Bhopal una pequeña fábrica para el concentrado y almacenamiento de Sevin, que era importado desde Estados Unidos. Pero el éxito obtenido hizo que se decidiera ampliarla fábrica hasta disponer de una nueva planta, que contendría tres cisternas de isocianato de metilo con una capacidad de 120 toneladas. Las obras terminaron en 1975, aunque hasta 1980 no se empezó a producir el isocianato de metilo; mientras tanto, esta sustancia se impostaba en barriles de 200 litros, que eran transportados en camiones desde el puerto de Bombay.
El desastre se produjo al notomarse las debidas precauciones durante las tareas de limpieza. El agua inyectada en las tuberías de isocianato de metilo circulaba con fuerza arrastrando las impurezas adosadas a las paredes del tubo, así como cristales de cloruro sódico y restos metálicos.
CUANDO, COMO Y PORQUE
En la noche del 2 al 3 de diciembre en 1984, la fábrica de Bhopal estaba parada y uno de los escasos movimientosque se realizaban era el de unos obreros que desempeñaban tareas de limpieza con agua a presión en el interior de una de las canalizaciones de trasiego de isocianato de metilo. Fuera de la fábrica dormían miles de personas en chabolas, organizadas en populosos barrios muy próximos a ella.
Los operarios ignoraron la precaución de estancar los conductos con el empleo de unos discos especiales yel agua, junto a los desechos arrancados, se filtró en el interior de una cisterna que contenía 42 toneladas de isocionato de metilo.
El isocionato de melito reaccionó de forma violenta en contacto con el agua y diversos metales, lo que provocó que le resto del isocianato de metilo almacenado se inflamase bruscamente, pasando rápidamente del estado liquido a la fase vapor, lo que elevórápidamente la presión en el tanque, que aguantó al estar fabricado con acero resistente, pero el gas busco salida por alguna parte y la encontró en las válvulas de seguridad, que estallaron por efecto de la sobrepresión. A partir de entonces la fuga fue inevitable y se liberó a la atmosfera el gas toxico.
Al entrar en contacto con la atmosfera, el gas de las fuga comenzó a descomponerse en varios...
El accidente ocurrido en la madrugada del 3 de diciembre de 1984 en la ciudad de Bhopal, en el corazón de la india, se originó al producirse una fuga de isocianato de metilo en una fábrica de la compañía estadounidense Unión Carbide (adquirida posteriormente por Dow Chemical en 2001), dedicada a la producción de pesticida Sevin, que provocó la muerte de miles depersonas y dejó un reguero de más de medio millón de afectados.
EL QUÍMICO
El isocianato de metilo (CH-N-C=O) es un liquido incoloro, muy inflamable, que se evapora rápidamente cuando se expone al aire. Tiene un olor fuerte y penetrante.
El pesticida Sevin fue creado en 1957 por Unión Carbide para sustituir el peligroso DDT, que estaba siendo prohibido en numerosos países por sucomprobada toxicidad para las personas y el medio ambiente. El Sevin es económico,
eficaz contra las plagas comunes e inocuas para las perso
nas y el medio ambiente. Sin embargo, en el proceso de
su fabricación se emplean sustancias muy toxicas como el
fosgeno y la menometilamina, que reaccionan entre si y forman isocianato de metilo, sustancia base para la producción de Sevin, pero el isocianatode metilo es uno de los compuestos químicos más inestables de la industria química, que no debe ser almacenado en grandes depósitos, ni elaborado en una fábrica excesivamente grande.
CAUSAS
En la década de 1960, la India era un mercado potencial de 400 millones de campesinos, el gobierno del país tenía intención de aumentar el rendimiento de la producción agrícola y los pesticidas eran unaparte fundamental de este objetivo. Establecer una maquina de pesticidas en la India ofrecía una doble ventaja: abastecer rápidamente la demanda y contribuir al desarrollo económico de la nación. Es así como Unión Carbide construyó en Bhopal una pequeña fábrica para el concentrado y almacenamiento de Sevin, que era importado desde Estados Unidos. Pero el éxito obtenido hizo que se decidiera ampliarla fábrica hasta disponer de una nueva planta, que contendría tres cisternas de isocianato de metilo con una capacidad de 120 toneladas. Las obras terminaron en 1975, aunque hasta 1980 no se empezó a producir el isocianato de metilo; mientras tanto, esta sustancia se impostaba en barriles de 200 litros, que eran transportados en camiones desde el puerto de Bombay.
El desastre se produjo al notomarse las debidas precauciones durante las tareas de limpieza. El agua inyectada en las tuberías de isocianato de metilo circulaba con fuerza arrastrando las impurezas adosadas a las paredes del tubo, así como cristales de cloruro sódico y restos metálicos.
CUANDO, COMO Y PORQUE
En la noche del 2 al 3 de diciembre en 1984, la fábrica de Bhopal estaba parada y uno de los escasos movimientosque se realizaban era el de unos obreros que desempeñaban tareas de limpieza con agua a presión en el interior de una de las canalizaciones de trasiego de isocianato de metilo. Fuera de la fábrica dormían miles de personas en chabolas, organizadas en populosos barrios muy próximos a ella.
Los operarios ignoraron la precaución de estancar los conductos con el empleo de unos discos especiales yel agua, junto a los desechos arrancados, se filtró en el interior de una cisterna que contenía 42 toneladas de isocionato de metilo.
El isocionato de melito reaccionó de forma violenta en contacto con el agua y diversos metales, lo que provocó que le resto del isocianato de metilo almacenado se inflamase bruscamente, pasando rápidamente del estado liquido a la fase vapor, lo que elevórápidamente la presión en el tanque, que aguantó al estar fabricado con acero resistente, pero el gas busco salida por alguna parte y la encontró en las válvulas de seguridad, que estallaron por efecto de la sobrepresión. A partir de entonces la fuga fue inevitable y se liberó a la atmosfera el gas toxico.
Al entrar en contacto con la atmosfera, el gas de las fuga comenzó a descomponerse en varios...
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