Recuperacion mejorada de crudo

INTRODUCCIÓN

La explotación de un yacimiento de petróleo ocurre básicamente en tres etapas. En la primera, el petróleo se drena naturalmente hacia los pozos bajo el efecto de gradiente de presión existente entre el fondo de los pozos y el seno del yacimiento.
Cuando la presión del medio se hace inadecuada, o cuando se están produciendo cantidades importantes de otros fluidos (agua y gas, porejemplo), se inicia entonces la segunda fase, la cual consiste en inyectar dentro del yacimiento un fluido menos costoso que el crudo para mantener un gradiente de presión.
En estas dos primeras etapas se logra recuperar un promedio aproximado de 25% a 30% del petróleo original en sitio (POES), quedando el resto atrapado en los poros de la estructura del reservorio debido a fuerzas viscosas ycapilares, además de la presencia de fracturas naturales o regiones de alta permeabilidad causantes de que el agua inyectada fluya a través de canales potenciales de menor resistencia y dejando cantidades importantes de crudo atrapado en la formación.
Después de las recuperaciones primaria y secundaria, el yacimiento contiene todavía un estimado de 60-80% del POES. Numerosos métodos han sidoestudiados para la recuperación, al menos parcial, de estas grandes cantidades de crudo remanente en los pozos. Entre ellos encontramos métodos consistentes en inyección de fluidos miscibles con el petróleo y de gas a esa altas presiones, bien sea en forma separada o combinada, todos ellos como parte de la tercera etapa de la recuperación de crudos. Existen otros métodos pertenecientes a la tercera fasede recuperación (recuperación terciaria) conocidos como métodos de recuperación mejorada con aditivos químicos, los cuales han sido ampliamente estudiados y exitosamente se aplican en nuestros días. Se tiene también que bajo condiciones óptimas una solución de surfactantes que puede contener cosurfactantes, electrolitos, polímeros, entre otros, inyectada al reservorio tiene el potencial desolubilizar el crudo, dispersándolo de manera efectiva en forma de una emulsión. Estos métodos químicos tienen en su contra la fluctuación del precio del Petróleo, es por ello, que han sido desechados en ocasiones en las que el precio del petróleo es bajo, donde el principal argumento señalado es la baja rentabilidad del proceso, debida principalmente a los costos de los aditivos químicos.
La merma delsuministro de petróleo por el franco proceso de declinación de la producción en la mayoría de los yacimientos convencionales del mundo, su gran demanda, los altos precios del petróleo y la energía y la necesidad de restituir esas reservas, han desviado la atención de la industria e incentivando a las compañías petroleras a invertir en la explotación de yacimientos de petróleo pesado en muchoslugares del mundo, especialmente en los yacimientos de la Faja Petrolífera del Orinoco en Venezuela. El petróleo pesado se define según sus grados API, como petróleo entre 22.3 y 10 °API. Los petróleos de 10°API o menor se conocen como extrapesados, ultrapesados o superpesados porque son más densos que el agua. Comparativamente, los petróleos convencionales, tales como el crudo Brent o West TexasIntermédiate, oscilan entre los 38° y 40°API.
Si bien la densidad del petróleo es importante para evaluar el valor del recurso y estimar el rendimiento y los costos de refinación, la propiedad del fluido que más afecta la producción y la recuperación del petróleo es la viscosidad, cuanto más viscoso es el petróleo, más difícil resulta producirlo y por lo general, mientras más pesado o denso es elpetróleo crudo, menor es su valor económico. El petróleo pesado, el petróleo extrapesado y el bitumen conforman aproximadamente un 70% de los recursos de petróleo totales del mundo que se conocen hasta ahora, que oscilan entre 9 y 13 trillones de barriles.
Los petróleos pesados y viscosos presentan desafíos en el análisis de fluidos y obstáculos para su recuperación de forma rentable. Grandes...