Recursos Naturales

Recursos Naturales


I.- Introducción
Los recursos naturales son los elementos y fuerzas de la naturaleza que el hombre puede utilizar y aprovechar. Estos recursos naturales como los minerales, el suelo, los animales y las plantas constituyen recursos que el hombre los utiliza como fuentes para su explotación.
De igual forma, los combustibles, el viento y el agua pueden ser utilizados comorecursos naturales para la producción de energía. La mejor utilización de un recurso depende del conocimiento que el hombre tenga al respecto, y de las leyes que rigen su conservación.
La conservación del medio ambiente debe considerarse como un sistema de medidas sociales, socioeconómicas y técnico-productivas dirigidas a:
- La utilización racional de los recursos naturales,
- laconservación de los complejos naturales típicos, escasos o en vías de extinción,
- La defensa del medio ante la contaminación y la degradación.
Las comunidades primitivas no ejercieron un gran impacto sobre los recursos naturales que explotaban, pero cuando se formaron las primeras concentraciones de población, el medio ambiente empezó a sufrir los primeros daños de consideración.
En la épocafeudal se aumentó las áreas de cultivo, la explotación de los bosques, y se desarrolló la ganadería, la pesca y otras actividades humanas. La revolución industrial y el surgimiento del capitalismo fueron los factores que más drásticamente incidieron en el deterioro del medio ambiente, al acelerar los procesos de contaminación del suelo por el auge del desarrollo de la industria, la explotacióndesmedida de los recursos naturales y el crecimiento demográfico.

II.- Concepto

Se denominan recursos naturales a aquellos bienes materiales y servicios que proporciona la naturaleza sin alteración por parte del hombre; y que son valiosos por contribuir a su bienestar y desarrollo de manera directa (materias primas, minerales, alimentos) o indirecta (servicios ecológicos indispensables para lacontinuidad de la vida en el planeta).
En Economía se consideran recursos todos aquellos medios que contribuyen a la producción y distribución de los bienes y servicios de que los seres humanos hacen uso.
Los economistas entienden que todos los medios son siempre escasos frente a la amplitud y diversidad de los deseos humanos, que es como explican las necesidades; definiendo la Economía como laciencia que estudia las leyes que rigen la distribución de esos recursos entre los distintos fines posibles.
Bajo esta óptica, los recursos naturales se refieren a los factores de producción proporcionados por la naturaleza sin modificación previa realizada por el hombre; y se diferencian de los recursos culturales y humanos en que no son generados por el hombre El uso de cualquier recursonatural acarrea dos conceptos a tener en cuenta: resistencia, que debe vencerse para lograr la explotación, e interdependencia (al aprovechar uno, se generan consecuencias sobre el resto).

Tipos de recursos naturales

Los recursos naturales pueden clasificarse como:
Bienes fondo ("stock") o agotables.- aquellos que proporciona la naturaleza, como son los recursos mineros, pueden ser consumidosrápidamente o ahorrados para prolongar su disponibilidad. La imposibilidad de las generaciones futuras de participar en el mercado actual, interviniendo en esta decisión, constituye uno de los temas más importantes de la Economía.
Bienes flujo. Que sólo se agotarán si son empleados o extraídos a una tasa superior a la de su renovación.
De acuerdo a la disponibilidad en el tiempo, tasa degeneración (o regeneración) y ritmo de uso o consumo se clasifican en:
Recursos naturales renovables.- Hacen referencia a recursos bióticos, recursos con ciclos de regeneración por encima de su extracción, y
Recursos naturales no renovables que son generalmente depósitos limitados o con ciclos de regeneración muy por debajo de los ritmos de extracción o explotación (minería, hidrocarburos, etc). El...