Recursos Naturales

La maldición de los recursos naturales


Nota: este trabajo se presenta a título personal.

Resumen
El término conocido como ‘la maldición de los recursos naturales’ surge a partir de la
observación de que países ricos en recursos naturales crecían más lento que países escasos en
recursos naturales. Sin embargo, se verifica que no existe un efecto monótono entre los recursos
y eldesarrollo económico de los países. Así como muchos países ricos en recursos naturales han
tenido rezagos en su desarrollo, algunos países ricos en recursos han tenido un crecimiento
económico significativo por períodos importantes. Los problemas se asocian con los recursos
naturales no renovables de fuentes puntuales, como el petróleo, el gas natural, los diamantes y
otros minerales. En este trabajose realiza una reseña de distintos encares académicos sobre el
tema, agrupando las explicaciones en dos enfoques: explicaciones económicas y explicaciones
de economía política. También se incluyen artículos que cuestionan la existencia de una
‘maldición de los recursos naturales’. Dentro de las explicaciones económicas se destaca la
enfermedad holandesa, así como las volatilidades resultantesde una alta dependencia en un
producto de exportación que es una materia prima no renovable. Dentro de las explicaciones de
economía política, se le asigna a la calidad institucional el rol preponderante.

Palabras claves: Recursos naturales, crecimiento económico, enfermedad holandesa,
volatilidad, economía política, calidad institucional.
JEL classification: O13,O43.

1 Introducción“…Hey, I put a curse on you…” Paley & Francis (2011).
El término ‘the natural resource curse’, ‘la maldición de los recursos naturales’, surge a partir de
la observación de que países ricos en recursos naturales tenían un mal desempeño económico,
crecían más lento que países escasos en recursos naturales. De acuerdo a varias citas en la
bibliografía, Richard M. Auty sería quien habría acuñado eltérmino. Otra denominación que se
utiliza es “the paradox of plenty”, es decir “la paradoja de la abundancia”.
A los efectos de ilustrar el problema, en Khodeli (2009) se señala que más del 60% de la
población más pobre vive en países ricos en recursos naturales. Más aún, se subraya que a pesar
de los altos precios sin precedentes de estos commodities en el mercado global, y la consiguienteriqueza generada por su explotación y venta, un número significativo de países ricos en recursos
se quedan atrás en su desarrollo económico y social. Asimismo, destaca que 12 de los 25 estados
más dependientes en minerales a nivel mundial y seis de los 25 estados más dependientes en
petróleo a nivel mundial son clasificados por el Banco Mundial como los países pobres más
altamente endeudados conalgunos de los peores indicadores mundiales de desarrollo.
En Humphreys et al (2007) se plantea que para entender la paradoja se precisa primero tener idea
de qué hace que la riqueza de los recursos naturales sea diferente de otros tipos de riqueza. La
primera característica tiene que ver con que la riqueza de los recursos naturales no necesita ser
producida, sino que debe ser extraída. Lageneración de esta riqueza puede ocurrir en forma
bastante independiente a otros procesos económicos y políticos que ocurren en el país, es una
riqueza enclavada. La segunda característica importante es la asociación a recursos naturales no
renovables (petróleo y gas en particular). Desde un enfoque económico se comportan más como
un activo que como un ingreso. Estas dos características dan lugara un gran conjunto de
procesos económicos y políticos que producen efectos adversos sobre la economía. En varios
trabajos se indica que los recursos naturales de fuentes puntuales (point source: petróleo, gas,
diamantes, otros minerales) son los que generan mayor cantidad de problemas potenciales, en
comparación con recursos naturales difusos como los provenientes de la agricultura y la...