redes sociales

Las comunidades virtuales chicanas presentes en Internet son muchas y variadas,
por lo que en principio me ha parecido conveniente presentar solo las relacionadas
con los grupos de discusión electrónicos (newsgroups). En el trabajo de campo
realizado hasta la fecha he localizado hasta el momento no menos de 50 grupos de
discusión chicanos de todo tipo1
. Muchos de ellos registran unabaja participación,
tanto en volumen de mensajes intercambiados como en numero de participantes,
en cambio otros registran una actividad mucho más importante. Algunos cuentan
con varios años de actividad, otros son muy recientes. Al igual que los diversos
grupos sociales, algunos grupos de discusión electrónicos conocen periodos de
reflujo o decadencia, otros están en plena efervescencia. Eneste trabajo presento
los primeros análisis realizados a tres grupos de discusión electrónicos: Chicle List,
Aztlan Net y soc.culture.mexican.american. Los tres cuentan con dos características
comunes: están constituidas mayoritariamente por chicanos y los temas tratados
en ellos se desarrollan en torno a la literatura, el arte y la sociedad chicanos.
1 Los intereses que me han llevado hadesarrollar la presente investigación se
pueden resumir a través de las siguientes preguntas: considerando que los
chicanos forman parte de ese 10 por ciento del total de la población de origen latino
de Estados Unidos ¿de qué forma Internet permite el contacto entre individuos
geográficamente dispersos con intereses comunes y a través de qué herramientas
informáticas? ¿cómo es que loschicanos discuten su identidad y recrean su
herencia sociocultural a través de circuitos alternativos a los medios de masas en
una sociedad como la americana? ¿cómo es que los nuevos medios electrónicos
contribuyen a la visibilidad de grupos minoritarios y a su especialización
profesional?
Para nosotros la comunicación electrónica facilita el encuentro, la
organización, el intercambio,el debate y la visibilidad de grupos sociales con
intereses afines, más aún cuando se trata de comunidades con intereses científicos
y/o intelectuales particulares2
. En los tres foros electrónicos que examinamos la
mayoría de sus miembros no sólo son chicanos, pues comparten otras
características socio-profesionales comunes: son mayoritariamente profesores en
departamentos deinvestigación en universidades americanas, escritores, activistas
políticos, artistas o editores de la comunidad chicana. Nos encontramos ante foros
de discusión que facilitan la socialización y la discusión colectiva de la identidad
chicana entre algunos de sus miembros más intelectualizados.
Comunidad de interés
Los grupos de discusión son una de las formas que adoptó en su desarrollo
el correoelectrónico aparecido en 1979, forma que se inspira en los tableros de
anuncios
3
. Los tres grupos de discusión que estudiamos se encuentran albergados
en servidores de los Estados Unidos, están constituidos mayoritariamente por
chicanos, su forma de comunicación es escrita, mayoritariamente en inglés (con
poca presencia del español y el espanglish). Los temas en torno a los que sediscute y se difunden mensajes tratan de literatura, arte, cultura y sociedad, en
particular relacionados con la cultura chicana e hispana de Estados Unidos y la
cultura mexicana y latinoamericana al sur del río Bravo.
Estos grupos de discusión electrónicos son de corte intelectual, tanto por las
características socio-profesionales de sus miembros como por sus temas de interés,
suespecialización en los temas discutidos, la frecuentación de sus miembros a
circuitos formales institucionalizados en sus profesiones (simposios, coloquios,
seminarios) así como en la importancia acordada por sus miembros a la interacción
y a la práctica de la escritura como medio de hacerse presente y reconocible en la
comunidad. Desde este punto de vista hablamos tanto de comunidad de interés...