Reflexiones En Torno A La Medicina Tradicional

Reflexiones en torno a la Medicina Tradicional (*).


In memoriam Leonidas Brenes


Inatuledi, Sáila Dummaddi de Madugandí, Panamá
Leonidas fue un hombre generoso y sabio, que con espíritu sereno y ejemplo de respeto, supo gobernar a su pueblo.

Álvaro Brizuela Absalón.

Para entrar al tema de la MedicinaTradicional, haremos una reflexión breve acerca de su trayecto a lo largo de la historia humana, proceso, que es uno de los tantos aspectos que interesan al estudioso, agrupado ahora bajo la subespecialidad de la antropología médica, subdisciplina de la Antropología Social.
Lo que el estudioso observa del otro, son los conocimientos y las técnicas que se aplican para aliviar el dolor, como senarra en los mitos de los Dulegana de Madugandi, el inatuledi, que es el médico tradicional, lucha por alejar las enfermedades del cuerpo, lucha en la que intervienen actos religiosos, rituales en donde el curandero lucha contra los demonios de las enfermedades, tratamiento en el que también se recurre a las hierbas medicinales. Estos especialistas, considerados los terapeutas tradicionales, sonpersonas generalmente adultas, «pertenecientes a la comunidad en donde ejercen, a las que el grupo social reconoce» como personas «dotadas de conocimientos, habilidades o facultades para curar, que diagnostica las enfermedades conforme a una idea de la causalidad que es compartida por el grupo, y cuyo sistema de creencias, conceptos y prácticas las distinguen claramente de los terapeutas de la medicinainstitucional» (Carlos Zolla, Tomo 1, 1992: 79). Entonces, si nos preguntamos: qué es la Medicina Tradicional, una definición en la literatura antropológica, nos responde: «que es un sistema médico entendido como un conjunto de creencias y prácticas que sobre la enfermedad y sus técnicas curativas se transmiten de generación en generación» (Saunders, en Isabel Lagarriga, 1991: 31).
Pararevalorizar la importancia de la Medicina Indígena, también nombrada medicina tradicional, tal vez tendríamos que remontarnos a su historia temprana, y una de las preguntas sería: cómo imaginamos que pudo surgir, cómo serían aquellas experiencias de prueba y error, comprobar y desechar, conocimiento que llevara al hombre a identificar las plantas y distinguir de entre ellas cuáles poseían cualidadesalimenticias, medicinales, incluyendo aquellas que ocasionan la muerte. Proceso en el que estuvieron involucrados: hombre, naturaleza, animales y religión. En un primer momento, presuponemos que la observación del otro, del hombre a si mismo, y al animal, fueron experiencias directas que permitieron hacer esa identificación de las propiedades de los vegetales, conocimiento y uso, como factoresfundamentales que derivaron en un sistema clasificatorio, que ordenó en grupos a las diferentes plantas, y las nombró de acuerdo a su utilidad.
Las referencias de la literatura antropológica sugieren que de la aguda observación del hombre lo condujo a ese conocimiento. En el relato mítico siguiente, que explica el origen del saber de ese entorno vegetal y animal, un autor lo maneja comoargumento donde se manifiesta el pensamiento concreto del saber, aunque, el autor que cita esta narración, le sirve de marco comparativo entre el saber indio y el saber del hombre blanco, la narración mítica dice: «Sabemos lo que hacen los animales, cuáles son las necesidades del castor, del oso, del salmón y de las demás criaturas, porque antaño, los hombres se casaban con ellos y adquirieron estesaber de sus esposas animales... Los blancos han vivido poco tiempo en este país, y no conocen mayor cosa de los animales; nosotros estamos aquí desde hace miles de años y hace mucho tiempo que los propios animales nos han instruido. Los blancos anotan todo en un libro, para no olvidar; pero nuestros ancestros se desposaron con los animales, aprendieron todos sus usos y han transmitido estos...