Reflexiones sobre conceptos fundamentales de la economía política



Reflexiones sobre conceptos
fundamentales de la economía política


La redacción de estas notas tiene entre otros, el pro­pó­sito de facilitar a los alumnos del segundo año de la Escuela Nacional de Economía, el estudio de uno de los conceptos básicos de la ciencia econó­mica, el concepto de mercancía, generalmente tenido por fácil y sencillo y por ello mismo descuidado.
Sabido esque Carlos Marx, dedicó el primer capí­tulo de su obra fundamental, El Capital, precisa­mente al análisis de ese concepto y que tal capítulo tiene fama de ser el más difícil, siendo al mismo tiempo el básico, de tan importante obra.
En dicho capítulo, Marx centra su atención en la esencia del concepto mercancía, o sea en el valor, así como en la forma en que éste se expresa o mani­fies­ta, en elvalor de cambio. Pero, ¿porqué inicia su in­ves­tigación precisamente con el concepto de mer­can­cía?, ¿qué relación hay entre este concepto y su concepción general de la ciencia económica?, ¿por­qué, a diferencia de otros muchos economistas, pres­ta secundaria importancia al concepto de valor de uso o de utilidad?
Para una más fácil comprensión de ese primer ca­pí­tulo, cuya plena captación es asu vez indispensa­ble para comprender las leyes económicas generales que rigen los fenómenos socioeconómicos de nues­tra sociedad, consideramos útil dar respuesta a esas preguntas en los puntos 1 y 2 de la siguiente exposi­ción, titulados; “La Economía y “El valor de uso”. En el número 3, titulado “El valor de cambio”, concepto tratado ampliamente por Marx en el inciso I del capí­tulo ya mencionadode El Capital, solo nos concreta­remos a transcribirlo en gran parte, con una que otra nota, para no dejar trunco el concepto de mercancía que se completa con el número 5, titulado “El valor y la mercancía como relaciones sociales”.
Naturalmente, para completar el estudio de la mer­cancía es indispensable, después de estas notas in­troductorias, la lectura cuidadosa de los cuatro inci­sos delmencionado primer capítulo de El Capital. De ello, el número 4, presenta también dificultades a al­gunos estudiantes. Esperamos que el número 5 de nues­tras notas titulado “El valor y la mercancía como relaciones sociales” sirva para aclararlo.

1. La Economía

Las dos concepciones generales

Son muy po­cas las disciplinas científicas en las cuales el estu­diante se ve más confundido que enla que trata de la Economía Política. Empezando por su ob­jeto: ¿de qué se trata esta ciencia?, ¿del estudio de las causas del bienestar material?, ¿de la conducta humana como una relación entre fines y medios limi­tados que tienen diversa apli­cación?, ¿del estudio del hombre en los negocios ordinarios de la vida?, ¿de los moti­vos y acciones que pueden ser medidos en dinero?, ¿de las leyes queri­gen la producción y el
in­tercambio de los medios ma­teriales de la vida en la sociedad humana?, ¿es una ciencia social, objetiva, política? o ¿es una disciplina psicológica, subjetiva? Como se ve, las definiciones de los libros de texto no coinciden y hasta se oponen acerca del objeto y de la naturaleza de la ciencia eco­nómica. Y lo mismo puede decirse por lo que se re­fiere a las categoríasmás im­portantes que utiliza dicha ciencia: ¿es la utilidad un atributo de las cosas, deri­vado de sus características materiales, o es un atribu­to que el hombre les otor­ga?, ¿es el sala­rio el precio de la fuerza de traba­jo?, ¿ es el producto físico o en valor, que es imputa­ble a la actividad hu­mana empe­ñada en un proceso producti­vo en gene­ral?, ¿es la productividad marginal del tra­bajo?.Las mismas dife­rencias y oposiciones encon­tramos sobre los concep­tos del capital, la renta, el in­terés, etcétera. ¿Cómo puede el estudiante en­tender la disciplina que estu­dia si la confusión empie­za con la definición de los conceptos básicos?.
Entre los primeros economistas, hasta llegar a los de la llamada Escuela Clásica, Petty, Smith, Ricardo, etcétera, no existía tanta divergencia...