Reflexiones sobre oralidad

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La musa aprende a escribir
Reflexiones sobre oralidad y escritura desde la Antigüedad hasta el presente
CAPÍTUlO 10
LA TEORÍA ESPECLAL DE LA ESCRITURA GRIEGA
Cómo funciona realmente la mente humana, cómo se forma
lo que llamamos «pensamientos», es un misterio que no es
fácil de penetrar. Los filósofos de muchas tendencias preferirían
separar la mente de nuestros sentidos ytratarla como una «entidad» autónoma y autorreguladora que se pueda entender e investigar en cuanto tal. Eso encierra la paradoja de que la mente
intentaría entenderse a sí misma. ¿Es eso una imposibilidad lógica
o un absurdo metafísico? Parece que fue un objetivo que
propuso Sócrates de Atenas en fecha tan temprana como el
430 a.c.
Una teoría especial de la escritura griega encierra la proposiciónde que nuestra manera de usar los sentidos y nuestra manera
de pensar están relacionados, y que en la transición de la oralidad
griega a la escritura griega los términos de esa relación se
alteraron, con el resultado de que las formas de pensamiento se
alteraron también y permanecieron alteradas desde entonces, si
las comparamos con la mentalidad del oralismo.
Podemos partir de la máximadarwiniana según la cual nuestras
capacidades humanas son producto de las presiones ejercidas
por la selección natural durante quizá un millón de años.
La mayor diferenciación específica que se ha producido reside
en nuestra capacidad para la comunicación lingüística, la cual
a su vez lleva a la existencia la clase de sociedad de la que disfruta específicamente el hombre. Con la sociedadadviene la cultura
en todas sus manifestaciones. Aunque muchas de éstas son
materiales, el acto de comunicación que expresan indirectamente depende a su vez de la actividad de comunicación lingüística. El lenguaje humano es la base; el logro material es la superestructura.
«Hablado o escrito» es una frase que, pensándolo bien, evoca
un problema de psicología elemental. La forma acústica decomunicación a la que se limita la oralidad emplea el oído y la
boca y sólo estos dos órganos, de los que depende su coherencia.
La comunicación escrita añade la visión del hombre ¿Se trata
de una simple suma por adición o, por el contrario, de una simple
suma por sustitución, siendo simplemente reemplazado un
factor de la ecuación por otro?
Si nos tomamos en serio las leyes de la evolución, ni louno
ni lo otro puede ser del todo verdadero. La adquisición del medio
de comunicación específico del hombre se consiguió mediante
«un incremento del tamaño del cerebro a una velocidad
sin precedentes durante el Pleistoceno medio. La capacidad craneal
media creció de 1.000 a 1.400 centímetros cúbicos en menos
de un millón de años» (Mayr, 1963, pág. 634).
Paralelamente a ello, las presionesselectivas alteraron la forma
y el uso del rostro. Antes del ser humano, la boca de los organismos
vivientes se había desarrollado como medio de masticación
y como arma para aferrar y matar la comida necesaria
así como para defenderla. Cierta especialización secundaria permitió una comunicación acústica muy elemental: ladridos, gru_
ñidos, gorjeos y cosas por el estilo. Las adaptacionesrequeridas
para el lenguaje humano incluyeron «la baja posición de la laringe,
la forma oval de la fila de dientes, la ausencia de diastemas
entre los dientes, la separación entre el hioides y el cartílago
de la laringe, la movilidad general de la lengua y la forma
abovedada del paladar» [ibíd., pág. 635).
La comunicación humana depende ciertamente también de
la vista, en la medida en que el ojopercibe señales corpóreas
y respuestas a éstas. Pero esto por sí solo jamás pudo crear la
sociedad humana ni nuestra humanidad esencial. Es un hecho
de nuestra herencia biológica el que éstas surgieron por el uso
del oído y de la boca. Suponer que al cabo de un millón de años
la vista aplicada a un objeto físico -un texto escrito- pudiera
sustituir repentinamente el hábito biológicamente...