Reforma Religiosa

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La reforma protestante y la reforma católica

Jeffrey Klaiber, S.J.
Universidad Antonio Ruiz de Montoya, Jesuitas

En el trascurso de pocos años, desde 1517 cuando, según la leyenda popular, Martín
Lutero clavó sus 95 tesis en la puerta de la Iglesia del Palacio de Wittenberg, y 1546
cuando fallece, la Europa católica se partió en numerosas iglesias cristianas que
competían entre sí:católicos, anglicanos, luteranos, calvinistas y anabaptistas. La
reforma protestante fue el fin del cristianismo medieval en el que la gran mayoría de los
europeos eran católicos. El término “protestantes” es algo ambiguo puesto que los
“reformadores” protestantes no reformaron realmente la Iglesia católica, sino que
rompieron con ella y fundaron otras iglesias. En el lado católico, el término“contrarreforma” que es usado con frecuencia para describir la reacción católica, es
también ambiguo porque el principal propósito de los reformadores católicos era
reformar su propia iglesia, no atacar a los protestantes. Por supuesto que hubo una
“contrarreforma” en el sentido de que los príncipes católicos hicieron la guerra a los
príncipes protestantes, y los príncipes protestantesmontaron su propia contraofensiva.
Ambos movimientos –que son vistos con frecuencia como fuerzas contrapuestas
y hostiles–, en realidad comparten un origen común y tienen las mismas influencias
intelectuales y sociales. A fines de la edad media, la mayoría de cristianos practicaba
una suerte de religiosidad popular caracterizada por numerosas devociones, creencias
piadosas y supersticiones. Perouna mentalidad crítica nueva alimentada por el
renacimiento y el movimiento humanista, cuestionó muchas de estas creencias
populares. En el plano espiritual, muchos europeos cultos anhelaban que el cristianismo
fuese más auténtico, basado en la escritura e inspirado por el ejemplo de los primeros
cristianos. En realidad, mucho antes de la reforma, aparecieron numerosos movimientos
reformistasde amplia aceptación. En el siglo XIII, los franciscanos llamaban a los
cristianos a retornar a la pobreza radical de Jesús y sus discípulos. En los siglos XIV y
XV florecieron los Fratres vitae communis (Hermanos de la vida común) en Alemania y
los Países Bajos. Su miembro más famoso, Tomás de Kempis (1380-1471), autor de la
Imitación de Cristo, alababa las virtudes de la vida interiorapartada del mundo. Estos y
otros movimientos consideraban la forma de vida monástica y religiosa como el modelo
para los cristianos.
Pero la edad moderna temprana se manifiestó también en una apreciación
novedosa del mundo como opuesto al monasterio. Esta nueva opinión encuentra su
expresión más importante en el movimiento Devotio moderna que llamaba a vivir el
cristianismo al máximo en el mundo.Lutero mismo se inició como monje y terminó
como consejero espiritual de cristianos habitantes del mundo. En el lado católico, tanto
Tomás Moro (1475-1535) como Erasmo de Rotterdam (1466-1536) tuvieron
experiencias en monasterios en algún momento de sus vidas. Ambos abandonaron el
monasterio y se hicieron modelos de hombres laicos. Al mismo tiempo, ambos
criticaron los excesos y la pomposidadde la iglesia oficial. En su tratado Enchiridion
militiis christiani [Manual del soldado cristiano] (1503), Erasmo alaba las virtudes de la
moderación y la austeridad. En particular, Erasmo estudia la escritura con miras a
persuadir a los europeos de volver a un cristianismo más simple.

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Pero la reforma no puede ser entendida solo como un movimiento religioso. El
poder politico y elnacionalismo incitaron a los príncipes protestantes a romper con
Roma mientras que los príncipes católicos buscaban reimponer el orden católico en
Europa. El nacionalismo influía con mucha frecuencia en las elecciones papales.
Durante el llamado “cautiverio babilónico del papado” (1309-1376) siete papas –todos
franceses– vivieron en Aviñón al sur de Francia bajo la influencia del rey de...