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ODONTOLOGIA SANITARIA

Si tomamos como base la definición de salud pública ofrecida por McGavran, no resulta difícil definir la odontología sanitaria. Es ésta, la disciplina de la salud pública que tiene como misión el diagnóstico y tratamiento de los problemas de la salud oral de la comunidad. Empleamos
aquí la expresión, salud oral, en el sentido antes mencionado, es decir, en el decomprender los dientes y otras estructuras de la cavidad oral de la competencia del dentista.
Así definida, la odontología sanitaria tiene su objetivo perfectamente caracterizado: la salud oral de la comunidad. El individuo que la ejerce, el odontólogo sanitario, es un especialista de la salud pública. Es un sanitario especializado en una disciplina de la salud pública, la odontología sanitaria, cuyoestudio constituye el propósito de este libro.

Como miembro del equipo de la salud pública, el odontólogo sanitario procura conocer los problemas de salud de su paciente, la comunidad; como especialista, estudia con detalle los problemas odontológicos que son parte integrante de esos problemas de salud. Esto le permite tener una visión de conjunto; le faculta para ver los problemas odontológicosen su propia perspectiva, sin disminuirlos o hipertrofiarlos.

Como elemento integrante de una profesión multi-disciplinaria de "profesionales de igual nivel", como dice McGavran, el odontólogo sanitario debe ser capaz de mantener siempre el sentido de la justa proporción de su programa, en relación con el programa general de la salud pública. En
otras palabras, debe contribuir para que elprograma de salud pública de su comunidad sea equilibrado, esto es, para que las actividades desenvueltas en las varias áreas de la salud, guarden proporción con la importancia relativa de los problemas.
El sentido de la proporción debe ser una de las virtudes del dentista. Hemos visto con frecuencia programas de odontología sanitaria que pecan por defecto y otros por exceso; ambos extremos resultanindeseables.
Para el odontólogo sanitario, la comunidad puede ser una ciudad o parte de ella, si trabaja a nivel local; o un estado, región, país, o grupo de países, si trabaja a otros niveles. En cualquiera de ellos, lo que importa es la visión de conjunto de la comunidad, tanto más compleja cuanto más extensa
sea geográficamente y mayor el número de población. Por extensa y compleja queresulte, para efectos de trabajo, podrá ser subdividida en unidades menores, de modo que, en conclusión, la comunidad local será el extremo de la cadena, el punto de aplicación de los beneficios de un programa de odontología sanitaria en cualquier nivel.

La idea de que la odontología sanitaria es prevención o de que odontología sanitaria es asistencia al indigente, a la gestante, al escolar, o acualquier otro grupo, no tiene razón de ser. Odontología sanitaria es trabajo organizado de la comunidad, en la comunidad y para la comunidad, en el sentido de obtener las mejores condiciones medias posibles de salud oral.
No existe una dicotomía entre clínica particular y odontología sanitaria.
La clínica particular es una aliada importantísima en el trabajo del odontólogo sanitario en paísesindustrializados de libre empresa. En comunidades de alto nivel económico, la cobertura dada por ella puede alcanzar casi el 100%.
Por otro lado, en países de economía planificada centralmente, en países donde el estado providencia dispone de amplios recursos, o en países de libre empresa de economía agraria primitiva, la actividad de la clínica particular en el sector de tratamiento es reducida; encambio, la de los servicios sociales adquiere gran amplitud.
El esquema presentado tiene, pues, aplicación universal y permite una filosofía de la salud pública también de carácter universalista, aplicable a países en distintas etapas evolutivas y con diferentes sistemas de organización político-económica

El odontólogo sanitario que estamos describiendo como elemento principal encargado de la...