Relaciones entre pensamiento y lenguaje

RELACIONES ENTRE PENSAMIENTO Y
LENGUAJE
1. Introducción
El objetivo de este tema es hacer comprender que lenguaje y
pensamiento abstracto van unidos, o bien, que sin lenguaje no hay
pensamiento abstracto, siendo este último específico del hombre, al menos en
sus grados más altos de abstracción.
Con este objetivo nos serviremos principalmente de tres casos, que ya
son clásicos en el temade las relaciones entre pensamiento y lenguaje, a saber:
1) El caso de Víctor de Aveyron, del que François Trufffaut hizo su famosa
película El pequeño salvaje (Francia, 1969). 2) El caso de Helen Kéller, del que
también se hizo una película no menos famosa y cuyo título es El milagro de
Ana Sullivan, de Arthur Penn (Estados Unidos, 1962). 3) El caso de Washoe, el
primer animal –en concreto,una mona- al que se le enseñó el lenguaje humano
–en concreto, el de los sordomudos-, y del que se ha hecho un documental
cinematográfico: Washoe, la mona que hablaba con las manos.
La tesis defendida en el caso de Helen Kéller es que la adquisición del
lenguaje lleva aparejada la del pensamiento abstracto y, con ello, otras
características propias del hombre: a) conciencia del yo; b)creatividad, tal
como se manifiesta en la capacidad de generar infinitos mensajes con un
número pequeño de signos (concretamente los del alfabeto); c) capacidad de
razonamiento puro. El caso de Víctor de Aveyron defiende la misma tesis, sólo
que la presenta de manera negativa, a saber: sin lenguaje no hay pensamiento
abstracto ni otras características específicamente humanas. Ambos casos son
unamuestra magnífica de la concepción tradicional del hombre, según la cual
la diferencia entre hombre y animales es radical y no meramente gradual.
Por el contrario, los psicólogos que enseñaron el lenguaje de los
sordomudos a la mona Washoe representarían a aquellos otros para quienes la
diferencia entre el hombre y los animales seguiría una línea evolutiva continua,
sin un corte tajante entreuno y otros.
Como se ve, el tema de las relaciones entre pensamiento y lenguaje nos
ha llevado al centro de la antropología filosófica, que es esa parte de la filosofía
que responde a la pregunta: ¿qué es el hombre? (anthrópos =gr. hombre).
Además nos llevará a otras partes de la filosofía, en concreto a la teoría del
conocimiento y la ontología (tratado de la realidad), pues si, comoestudiaremos, el modo como percibimos la realidad varía según las lenguas,
entonces no podemos dejar de cuestionarnos los conceptos de “realidad” y
“verdad”.

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2. El lenguaje humano (palabra) frente al de los animales
(voz)

Cuando se dice que el lenguaje caracteriza al hombre, se entiende que
se trata del lenguaje humano, diferente al de los demás animales. En cuanto a
su forma, el lenguajehumano se caracteriza por ser doblemente articulado y, en
cuanto a su contenido, por quedar plasmado en él el pensamiento abstracto
propio del hombre. Con frecuencia se sigue empleando los términos de
“palabra” y “voz” para diferenciar entre el lenguaje humano y el animal,
siguiendo la distinción que hizo Aristóteles (siglo IV a. C.) en este famoso texto:
“La razón por la que el hombre es unanimal político en mayor grado que
cualquier abeja o que cualquier otro animal gregario es evidente. Pues la
naturaleza, como decimos, no hace nada en vano; y sólo el hombre, entre los
animales, posee la palabra; la voz, por su parte, sólo sirve para significar la pena
y el placer, motivo por el cual pertenece a los demás animales por igual (pues
su naturaleza llega a esto, a saber, a tenersensación de la pena y el placer y a
significarse tal sensación unos a otros), mientras que la palabra, por su parte,
sirve para expresar lo conveniente y lo nocivo y, por lo mismo, también lo justo
y lo injusto; esto, en efecto, es propio y característico de los hombres en
relación a los demás animales, a saber, el tener sensación del bien y del mal, de
lo justo y lo injusto, así como de...