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Se define como alimento a cualquier sustancia que introducida en la sangre, nutre, repara el desgaste y da energía y calor al organismo, sin perjudicarlo ni provocarle perdida de su actividad funcional. Esa sustancia natural o sintética debe contener uno o varios de los principios que la química ha catalogado como hidratos de carbono, grasas, proteínas, vitaminas y sales orgánicas.Los alimentosson energéticos, porque dan energía; son reparadores y reguladores que intervienen en el proceso metabólico.
Según su origen, los alimentos se clasifican en: orgánicos e inorgánicos.
Dentro de los orgánicos se hallan los alimentos de origen vegetal y los de origen animal:
Alimentos de origen animal: Son los alimentos que provienen de los animales. Como por ejemplo: las carnes, embutidos,huevo, leche y sus derivados.
Alimentos de origen vegetal: Son los alimentos que provienen de las plantas. Como por ejemplo: las verduras, frutas, el aceite, etc.
Los alimentos de origen inorgánico comprenden el agua, presente en todos los alimentos y las sales minerales de calcio, sodio, potasio, hierro, etc. Existen en pequeñas proporciones en casi todos los comestibles.
Cada uno de estosalimentos proporcionan a nuestro organismo sustancias que le son indispensables para su funcionamiento y desarrollo.
Según su composición química, los alimentos se clasifican en:
Carbohidratos: son sustancias formadas por carbono, oxígeno e hidrógeno que conforman nuestra principal fuente de energía y están constituidos por azucares, almidones o harinas y celulosa. Los azucares pueden ser de origenvegetal como el azúcar de caña y animal como el azúcar de la leche. Los almidones y la celulosa son de origen vegetal y los encontramos en las legumbres, cereales, hortalizas, tuberculos y en los tallos de las verduras y frutas.
Proteínas: son sustancias complejas formadas por carbono, hidrogeno, oxigeno y nitrógeno; algunas contienen azufre, hierro y fosforo. Están compuestas por la unión depequeñas moléculas llamadas aminoácidos. Son el principal componente de nuestro organismo y ayudan a construir células, tejidos y órganos; aceleran diversas funciones químicas como la digestión y actúan como anticuerpos de agentes infecciosos. Los encontramos en mayor cantidad en alimentos de origen animal como la carne, la leche, huevos y en vegetales como frijoles, lentejas y arvejas.
Grasas: tambiénllamadas lípidos son sustancias compuestas de glicerol y acidos grasos formados por carbono, hidrogeno y oxigeno, son insolubles en el agua. Al igual que los carbohidratos son una importante reserva de energía que se usa cuando estos faltan, protegen nuestros órganos vitales y ayudan a mantener el calor corporal. Los encontramos en alimentos de origen animal y vegetal como: manteca, nueces,aceite de oliva, aceite de girasol, etc.
Minerales: estos forman la parte integral de los tejidos del organismo, son necesarios para cumplir las funciones metabolicas y mantener en buen estado nuestro organismo. Estos son el hierro, zinc, fluor, sodio, potasio, magnesio, calcio, cloro, fosforo, azufre y yodo. El agua es un componente principal de los seres vivos de origen mineral.
Vitaminas: sonsustancias organicas complementarias y necesarias en cantidades pequeñas. Se clasifican en hidrosolubles porque se disuelven fácilmente en agua como la C y el complejo B; y las liposolubles que se disuelven en grasa como las vitaminas A, D, E y K.


Según su función los alimentos se clasifican en:
Alimentos constructores: también conocidos como formadores porque contienen proteínas que ayudan alcrecimiento y desarrollo de nuestro cuerpo, ya que favoreces a la formación de nuestros tejidos. Se encuentran en alimentos como en la carne, la leche y el huevo.
Alimentos energéticos: nos proporcionan la energía necesaria para que nuestro cuerpo desarrolle diferentes actividades y funciones. Entre estos tenemos a los carbohidratos y las grasas que se encuentran en cereales, tuberculos y...