religion

En la fe religiosa de la mayoría de los habitantes de los Andes, especialmente los que viven en el área rural, persiste la creencia en “espíritus”1 que de alguna manera están identificados con los cerros. Paralelamente es manifiesta la creencia en la Pachamama,2 en las illas e ispallas3 y otras “fuerzas sobrenaturales”. En las páginas que siguen nos interesa reflexionar sobre la fe en losespíritus de las montañas y sobre las prácticas que se generan a partir de esta fe.
Según las regiones, las y los andinos denominan de diversas maneras a la fuerza espiritual que emana de los cerros y las montañas: achachilas, apus, uywiris mallkus, etc. No siempre coinciden con el nombre común de la montaña; algunas tienen nombres rituales.
Las comunidades humanas asignan diversas funciones a estosespíritus, pero principalmente tienen que ver con la provisión de recursos para la vida, la protección de la comunidad y la regulación de la convivencia no sólo entre humanos, sino entre todos los seres vivos. Así lo señala el trabajo etnográfico realizado por un equipo de investigadores interesados en el campo de la salud:
Dentro de las sociedades andinas, los dioses de los cerros desempeñanvariadas funciones, siendo la principal: la provisión de ganado y dinero. También se hallan ligados a la posesión de riquezas naturales, especialmente minerales, y asimismo, están relacionados a las lagunas, agujeros y manantiales. Otra función atribuida a los dioses de los cerros es la protección contra las plagas, la helada y el granizo, vinculándolos con los fenómenos meteorológicos (trueno, rayo,relámpago, lluvia). Finalmente, una tercera función es la de proteger la vida, la salud y el bienestar, otorgando prosperidad y buena suerte.4
La fe en los espíritus de los cerros está vinculada a necesidades prácticas, pero a la vez conlleva una práctica que llega a constituir un modo de ser. Esta fe y sus prácticas no siempre han sido toleradas, sino más bien combatidas por los extirpadores deidolatrías de la colonia, de la época republicana y los contemporáneos. Aún hoy, una parte de la Iglesia católica cuestiona esta fe y sus prácticas asociadas, y la mayoría de las iglesias protestantes y evangélicas la condena. Pienso que esta actitud de condena responde principalmente a la ignorancia y a una mentalidad de no respeto a los otros.
¿Qué es lo que esta fe ofrece a las y los andinos?¿Será que en esta creencia encuentran elementos que no pueden hallar en las creencias y prácticas cristianas? Como punto de partida, sostengo que estas creencias y prácticas andinas dan sentido a la vida y perfilan un modo de ser y de pasar por el mundo.
Aunque no siempre es grato poner límites, por el momento dejaré de lado a los otros protectores andinos y me centraré en el intento de dilucidarlas características de estas entidades ligadas a los cerros y que de aquí en adelante voy a denominar achachilas.5 He optado deliberadamente por llamarlos así porque gran parte de la población andina se refiere de esta manera a los espíritus protectores que habitan en las montañas. Sin embargo, quiero aclarar que algunos cerros también están asociados a protectores femeninos, como se puedeconstatar en el siguiente rezo: “Uywir mallku, uywir talla, perdonitantaw loqtsam!6 Es más, algunos cerros albergan a dos protectores: un achachila y una t’alla o awicha.
A continuación examinaré tres atributos –aunque podría haber más– de los espíritus que moran en los cerros: el de seres tutelares o criadores, uywiri; el de regular la organización social, mallku, y el de dar un sentido a la vida,achachila.
Los achachilas son uywiri: criadores y protectores de la vida
Referirse a los achachilas como uywiri es muy frecuente en el mundo andino, aunque también se caracteriza de esta misma manera a los demás espíritus andinos. Presento dos casos en los cuales los andinos asocian el papel de uywiri a los espíritus de los cerros.
En la región de los yungas o bosques semitropicales de las...