Religión de la Edad Media

En los países que fueron dominados por los pueblos bárbaros los descendientes de los germanos constituyeron la nobleza, cuya riqueza y poder no fue desplazada hasta el siglo XVIII.

Los torneos podían ser de competencia o de duelo en defensa del honor. Alcanzaron su máximo esplendor en el siglo XII y la Iglesia acabó desautorizándolos por su brutalidad.

Torneo medieval.

A losnobles también se les decía "caballeros" porque combatían a caballo. Los de mayor jerarquía eran los príncipes, duques, condes y marqueses, que desempeñaban puestos en el gobierno y mandaban ejércitos; los barones mandaban ejércitos pequeños y los caballeros de recursos mínimos no tenían ejército, iban a la guerra con uno que otro ayudante. Todos los nobles tenían ayudantes o "escuderos". Losaprendices de caballeros servían durante años para aprender las artes de la caballería. Cuando eran armados caballeros ya podían participar en los torneos. La mujer era considerada inferior y debía servir y obedecer al hombre.

La ciencia medieval se vio limitada, entre otras cosas porque no se valoraba la importancia de recurrir a la experimentación, a excepción de los alquimistas, poseedores deconocimientos traídos a Europa por los árabes.

Representación de un hospital medieval. La falta de avances científicos en medicina, aunada a la poca higiene, causaban frecuentes brotes epidémicos como la peste, enfermedad infecciosa muy grave que después de dolor de cabeza, fiebre alta, escalofríos, vómitos y diarreas, causaba la muerte.

La falta de sanitarios, sistemas de drenajeo fosas sépticas, así como de agua potable para el aseo del cuerpo y la limpieza de la ropa y de los utensilios, contribuía a la proliferación de bacterias que originaban infecciones y toda clase de enfermedades y epidemias, que se propagaban con gran facilidad y rapidez de una ciudad a otra.

La escasez de conocimientos meteorológicos dificultaba obtener buenas cosechas, por lo que confrecuencia la alimentación era deficiente o había épocas de hambre, de modo que la resistencia a las enfermedades disminuía. En el siglo XI enfermedades como la lepra afectaron a varias ciudades, por lo que se aisló a quienes la padecían para evitar contagios.

Otras enfermedades, difíciles de combatir, fueron la erisipela y la difteria, que se desarrollaron por la falta de higiene ycarencia de buenas condiciones sanitarias. Durante las Cruzadas y debido a los largos viajes en barco, los marinos enfermaban de escorbuto, manifestado por depresión nerviosa, color amarillento de la piel, inflamación de encías, hemorragias, úlceras en la piel y dolor de las articulaciones, originada por falta o insuficiencia de vitamina C, lo que produjo muchas muertes.

Pero la epidemia quecausó mayores estragos fue la peste bubónica o negra ya mencionada, producida por el bacilo de Yersim que transmiten las pulgas de ratas enfermas, y que abarcó grandes extensiones geográficas en el siglo XIV. Además de los síntomas descritos, produce inflamación de los ganglios. La primera epidemia duró cerca de cinco años y causó la muerte de por lo menos 25 millones de personas; muchos pueblosdesaparecieron.

Las medidas higiénicas y los antibióticos han ayudado a que esa enfermedad esté casi erradicada hoy en día, con la excepción de algunas localidades de África y Asia.

El feudo fue la base de la organización social medieval. La vida cotidiana de los señores nobles era diferente a la de los campesinos, a quienes se llamaba villanos porque vivían en las villas cercanas a loscastillos feudales. En éstos vivían los señores o caballeros, su posición social se manifestaba en la forma en que disfrutaban de la vida, como abundante comida, tapices ricamente tejidos y diversiones para huéspedes y amigos, para quienes hacían fiestas en las que actuaban juglares y trovadores que contaban hazañas de caballeros.

Ofrecían todo tipo de pescados, carne de vacuno, cerdo o...