represas

Represa
Es una construcción que tiene la finalidad de detener y/o desviar el curso natural de un río. Consiste en una muralla o dique que atraviesa el cauce de un río, generalmente en unestrechamiento de aguas abajo de una zona con pendiente pronunciada (rápidos o cascadas), realizada con tierra, piedras, troncos o cemento.
El hombre las ha construido, con diferentes y múltiples propósitos,desde poco después de que se convirtiera en agricultor, pero en este último siglo sus obras de ingeniería han alcanzado una magnitud tal que provocan enormes cambios y alteraciones del ambiente y losecosistemas. También hay represas creadas por otros seres vivos, como las que construyen los castores, u otros agentes naturales (ej. coladas de lava de una erupción volcánica que cortan el cauce de unrío).
Impacto ambiental:
Todas las represas generan un lago artificial o embalse de aguas arriba de su construcción. Este es el principal impacto ambiental que producen, ya que se inundan en formapermanente amplias extensiones de tierras altas y las turbulentas aguas de un río son remplazadas por un tranquilo y profundo lago. La fauna terrestre es desplazada a áreas alejadas al embalse, que nosiempre son adecuadas para su supervivencia, y debe competir con las poblaciones ya existentes en ellas o muere ahogada durante la inundación. Las praderas y bosques cubiertos por las aguas muere ysu lenta descomposición condiciona la calidad de las aguas embalsadas.
Objetivo:
Actualmente, regular el caudal de un río o disponer de agua para riego es un motivo secundario, el objetivo principalque define el diseño, construcción y operación de la mayoría de las represas es la generación de energía eléctrica. Esta se produce a partir de la energía potencial dada por la diferencia en el niveldel agua de un lado y otro de la represa.


Riesgos
Existe el riesgo de que la presa falle e inunde poblaciones ubicadas cercanas al curso de agua. La ingeniería civil se encarga de reducir al...