representacion y partidos politicos

CAPÍTULO 4
REPRESENTACIÓN Y PARTIDOS POLÍTICOS

I.

Presentación: El debate contemporáneo sobre la crisis de los partidos1

Los partidos políticos nacen, se desarrollan, crecen, se multiplican y se dividen,
sufren escisiones, se fusionan, establecen coaliciones y las desarman; y, a veces (cada
vez más a menudo), finalmente, desaparecen. Algunos de ellos son extremadamente
longevos;otros resultan notablemente efímeros. Ciertos partidos se sustentan en una
ideología, una mística o una retórica poderosas; otros mantienen un núcleo estable de
votantes en virtud del magnetismo de su liderazgo. Algunos se encuentran más
institucionalizados, mientras que otros lo están mucho menos. A la vez, no todos son
igualmente democráticos: algunos se estructuran más verticalmente que otros,o apelan
a procedimientos más o menos democráticos para regir su vida interna, o manifiestan
diversos grados de compromiso hacia la política democrática, el pluralismo y la
competencia

política.

Todos

ellos,

sin

embargo,

han

sufrido

importantes

transformaciones en las últimas décadas. Pese a que hasta el día de la fecha siguen
siendo la forma privilegiada deconstitución del lazo representativo en contextos
democráticos, cada vez más el protagonismo de los partidos, en especial en sus formas
clásicas, se ha visto cuestionado de los modos más diversos.
Sintomáticamente, pocos temas han sido tan asiduamente debatidos en la ciencia
política de los últimos años como el de la supuesta crisis de los partidos políticos. Se ha
hablado hasta el cansancio de sudecadencia como agentes de mediación entre la
ciudadanía (o de grupos más o menos delineados dentro de ella) y el sistema político, de
su progresivo opacamiento debido al creciente protagonismo de otros actores –
especialmente los medios de comunicación, y en particular la televisión- que los habrían
ido reemplazando en el ejercicio de buena parte de sus funciones, de la disminución de
laimportancia relativa de las estructuras partidarias en relación con el poder cada vez
mayor de los líderes ubicados en su cúspide, y del debilitamiento de las viejas

1

Si bien algunos de los temas que son tratados en este capítulo ya han sido abordados en el capítulo
precedente, su presentación por separado obedece a la consideración de que el tema tiene una entidad que
así lo amerita. Sepa ellector perdonar las inevitables repeticiones.

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identidades partidarias, con el consiguiente debilitamiento de las subculturas ideológicas
de antaño y su resultado directo: la fluctuación de las preferencias de una ciudadanía
crecientemente crítica e inconformista (o, cuanto menos, crónicamente disconforme) y
el vaivén vertiginoso de los resultados electorales. Los diagnósticos queusualmente se
emiten a partir de la constatación de tales procesos abarcan toda la gama que va desde la
preocupación por el desdibujamiento progresivo de los partidos y por su reducida
capacidad para desarrollar normalmente sus funciones, hasta la denuncia por su
creciente irrelevancia y el alerta por su próxima desaparición.
En las páginas que siguen nos proponemos examinar el estado actual delos
partidos políticos en general, y en la Argentina en particular. Más precisamente, nos
proponemos responder a la pregunta sobre la supuesta crisis de los partidos políticos y,
en el caso de que tal diagnóstico fuera pertinente, nos proponemos también definir
exactamente en qué consistiría dicha crisis. Para ello nos resultará de gran utilidad
avanzar por el camino que hemos delineado enlos capítulos precedentes a partir de la
distinción analítica entre dos procesos que se presentan empíricamente entremezclados:
los que corresponden a la metamorfosis y a la crisis de la representación política. En
primer lugar, entonces, pasaremos revista al conjunto de procesos de metamorfosis de la
representación que llevan la marca de la época y que, por consiguiente, afectan a los...