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Introducción
Los reptiles son vertebrados muy diversos incluidos en cuatro grupos: tortugas (orden Testudines), presentan el cuerpo protegido por un caparazón óseo (concha) cubierto de escamas enla que pueden esconder total o parcialmente la cabeza, extremidades y cola; el cráneo es muy robusto, la mandíbula es en forma de pico córneo, sin dientes con los bordes cortantes; lagartijas yserpientes (orden Squamata), es el grupo más diverso de reptiles, en general presentan cuerpo alargado, las lagartijas poseen cuatro extremidades, aunque en algunas especies pueden estar reducidas oausentes; la cola es generalmente larga, y prensil en algunas especies; algunas pueden desprender la cola (autotomía caudal) para escapar de sus depredadores y una nueva cola crece para reemplazar la perdida.Las serpientes son de cuerpo cilíndrico y alargado, carecen de extremidades, solo algunas especies presentan vestigios de las extremidades posteriores junto a la cloaca; cocodrilos (ordenCrocodilia), son organismos de gran talla y cuerpo robusto, presentan adaptaciones para la vida acuática como son cabeza alargada y plana, con los ojos y fosetas nasales en posición superior, además de una colamuy fuerte aplanada lateralmente que utilizan como timón tuatara (orden Rhynchocephalia), es el grupo menos numeroso en los reptiles, representado por solo dos especies que viven exclusivamente enNueva Zelanda; son organismos morfológicamente similares a las lagartijas, pero se diferencian de estas por características de anatomía interna, presentan cabeza grande y cola gruesa, alcanzan unalongitud hocico-cloaca de hasta 50 cm.
La característica más importante y distintiva de los reptiles es el tener una piel seca, cubierta por escamas y casi desprovista de glándulas, lo que los protege de ladesecación, pero al mismo tiempo la hace relativamente impermeable al agua y gases, por lo que la respiración es solo pulmonar, y en el caso de las tortugas acuáticas una parte de la respiración se...