reptiles y mamiferos

Tema 3.
Clasificación de los seres vivos
La variedad de seres vivos que pueblan
La Tierra es ingente. Biodiversidad es
sinónimo de diversidad biológica e
indica la variedad de organismos que
hay
región
determinada.
La
biodiversidad de nuestro planeta no es
uniforme y varía tanto espacial como
temporalmente. Así la biodiversidad
aumenta con la latitud, y se calcula que
más de lamitad de las especies habita
en las selvas húmedas tropicales, que
sólo ocupan un 6% de la superficie
terrestre. Otras zonas de gran
biodiversidad son los arrecifes
coralinos y las llanuras abisales
(praderas marinas) del ambiente
oceánico. Además a lo largo de la historia de la Tierra se advierten épocas de mayor
biodiversidad y otras en las que se produce una regresión, como la acaecida alfinal del
Pérmico, hace unos 240 m.a., que provocó la extinción de más de tres cuartas partes de las
especies marinas.
Para comprender la gran biodiversidad es necesario elaborar un sistema que permita crear un
orden dentro de la gran variedad de seres vivos. De este modo, surgieron los sistemas de
clasificación.
También es necesario aplicar un nombre concreto a cada especie.
Nombre que debeser el mismo en los distintos idiomas. Para
denominar las especies se establecen una serie de reglas en los Códigos
de Nomenclatura. Se han catalogado y nombrado del orden de 1,7
millones de especies, pero los cálculos más cautelosos hablan de 4
millones o más.
La realidad nos enseña que, aunque se buscan los mismos fines,
existen diferentes clasificaciones. Posiblemente, ninguna de ellassea
una clasificación definitiva. En este tema veremos los grandes grupos
de seres vivos y sus principales características.

1. LA CLASIFICACIÓN DE LOS SERES VIVOS.
Desde antiguo, los estudiosos de la Naturaleza han querido interpretar el mundo natural
buscando un orden. Así, surge la necesidad de una ordenación o clasificación de los
organismos y de su nombramiento. Las clasificaciones, portanto, son hipótesis explicativas de
las relaciones existentes entre los seres vivos.

Tema 3: Clasificación de los seres vivos
Clasificar es la acción de ordenar o disponer por clases un conjunto de elementos (en este caso
organismos), basadas en similitudes y diferencias entre los mismos. El término clasificación
viene utilizándose desde los griegos presocráticos, y tiene un doblesentido: o bien para
referirse al proceso por el cual se ordenan y jerarquizan los grupos de seres vivos -en este
sentido coincide con clasificar-, o bien para referirse al resultado del proceso, es decir, a la
ordenación en si misma.
El término sistemática fue usado por Carl von Linneo, en 1753, como "ciencia que estudia las
agrupaciones de los seres vivos". Actualmente, se refiere al "estudio dela diversidad de los
seres vivos". Por ello, la taxonomía como ciencia que estudia los principios, métodos y fines
de la clasificación, pudo entenderse como sinónimo de la sistemática hasta la publicación de la
obra de C. Darwin, en 1859, El origen de las especies mediante selección natural. A partir de
entonces, el concepto de sistemática es mucho más amplio que el de taxonomía, e incluye losestudios sobre los procesos de la evolución y sobre la filogenia que están íntimamente ligados.
De modo que puede establecerse la siguiente ecuación:
Sistemática = Taxonomía + Filogenia

1.1. Criterios de clasificación.
La necesidad de transmitirse la
información relativa a los posibles usos
de los vegetales y animales debió de
llevar a las primeras civilizaciones a
establecer
unprimer
sistema
clasificatorio basado en las utilidades
de los seres vivos, a esta etapa de la
clasificación se la suele llamar
taxonomía popular.
Los criterios de clasificación han ido
cambiando a lo largo de la Historia en
función de los conocimientos que se tenían sobre los seres
vivos. Empédocles, médico griego, es el primero que
empieza a vislumbrar la diferencia entre animales y...