Cerebro mamífero y reptil

El cerebro reptil
La parte más remota de nuestro cerebro, el llamado "cerebro reptil" controla las tendencias básicas que garantizan nuestra supervivencia --- el deseo sexual, la búsqueda de comiday las respuestas agresivas del tipo de la reacción: "huye o pelea".
Esta respuesta (en inglés: fight-flight response), asimismo conocida como la respuesta hiperestimulada o la respuestadel estrés agudo. Fue descrita por la primera vez por el fisiólogo Walter Canon en el 1915.
Su teoría sostiene que los animales reaccionan a las amenazas percibidas por medio de una descarga general del sistemanervioso simpático, preparándolo para que huya o se defienda combatiendo por su vida. Esta respuesta se reconocería más adelante como parte de un síndrome de adaptación general que regula las reaccionesal estrés entre los vertebrados y otros organismos.
En los reptiles, las respuestas automáticas al objeto sexual, a la comida o al predador potencial permanecen reflejas y programadas como fuerandurante la evolución. En nuestro caso, la corteza cerebral, con sus capacidades para analizar opciones y seleccionar pautas de conducta deliberadas, brinda posibilidades a nuestra especie que estánausentes en esos animales.
Sin embargo, muchos experimentos han demostrado que gran parte del comportamiento humano se origina en zonas profundamente soterradas dentro del cerebro --- éstas son las mismasque hace mucho tiempo dirigieron los actos vitales de nuestros antepasados.
"Aun tenemos en nuestras cabezas estructuras cerebrales muy parecidas a las del caballo y el cocodrilo", dice elneurofisiólogo Paul MacLean, delNational Institute of Mental Health (NIMH). De MacLean, continuaremos hablando más adelante en este capítulo.
Nuestro cerebro primitivo de reptil, que se remonta a más dedoscientos millones de años en la evolución de nuestro género, aún rige y controla nuestros mecanismos para el cortejo, el acoplamiento sexual, la búsqueda de albergue y seleccionar líderes --- lo que...