REPUBLICA

Análisis del uso de los conceptos de público,
stakeholder y constituent en el marco teórico de
las relaciones públicas
Analysis of the Use of the Concepts Public,
Stakeholder and Constituent in the Theoretical
Framework of Public Relations
María Isabel Míguez González *

Recibido el 2 de mayo de 2007, aprobado el 15 de septiembre de 2007
Resumen

Este artículo revisa el uso de losconceptos de público, stakeholder y constituent en el ámbito teórico de las relaciones públicas, aclarando los significados posibles de cada uno de los términos y tratando de valorar su relación y su
utilidad para la disciplina. En función del planteamiento desarrollado, el estudio desaconseja el uso del término constituent y propone el empleo del concepto de stakeholder para hacer referencia a loscolectivos que se relacionan
de forma permanente con la organización, reservando la idea de público para
los colectivos situacionales que surgen en torno a circunstancias o cuestiones
específicas.
Palabras clave: Públicos. Stakeholders. Constituents. Relaciones Públicas.
Abstract

This article reviews the use of the concepts public, stakeholder and constituent in the theoretical area ofpublic relations, clarifying the possible meanings of each term and evaluating their relationship and utility for the discipline. In accordance with the proposal developed, the study advises against the
use of the term constituent and proposes that the concept of stakeholder should
be employed to refer to the groups that are in a state of permanent relationship
with the organisation, reserving theidea of the public for the situational groups
that emerge in and around specific circumstances or issues.
Key words: Publics. Stakeholders. Constituent. Public Relations.
* Profesora ayudante de la Facultad de Ciencias Sociales y de la Comunicación.
Universidad de Vigo.
Zer, 23, 2007, p. 183-197

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María Isabel MÍGUEZ GONZÁLEZ

1. Introducción

Las relaciones públicas sehan definido, tradicionalmente, como la dirección y gestión de la comunicación entre una organización y sus públicos
(Grunig y Hunt, 1984), considerando, por tanto, que los públicos son, con las
organizaciones, los sujetos de la disciplina.

Sin embargo, especialmente desde los años 90, se ha implantado en el
ámbito de las relaciones públicas, sobre todo en la literatura anglosajona, eltérmino stakeholder, cuya introducción en la disciplina responde, según Xifra
(2003: 175), a un cambio de rumbo en el estudio de las relaciones públicas,
que paulatinamente han pasado de entenderse desde una dimensión persuasiva a analizarse desde un ángulo estratégico-corporativo. Respondiendo a este
mismo planteamiento, también se ha incorporado a la disciplina el concepto
de constituent, del quese pueden encontrar variaciones como constituence o,
en plural, constituencies.

Con el paso del tiempo, el uso de estos dos términos se ha consolidado,
tanto en el ámbito empresarial como en el de las relaciones públicas, y se han
convertido en palabras habituales dentro del vocabulario de muchos profesionales y algunos teóricos.

Sin embargo, pese a que la conveniencia de su uso apenas esdiscutida en
la actualidad, su significado no es unívoco y la relación que guardan con el
concepto de público, tradicionalmente empleado en las relaciones públicas
para designar a los colectivos con los que se relaciona y desea comunicarse
una organización, continúa sin ser del todo clara.

Atendiendo a estas cuestiones, el objetivo de este estudio es, precisamente, analizar las diferentesposturas teóricas en torno a los conceptos de stakeholder y constituence en el ámbito de las relaciones públicas, valorando su
relación con el concepto de público y su utilidad para la disciplina.

En cuanto a la metodología de trabajo empleada, se ha realizado una revisión de la principal literatura que recoge estos términos y que los analiza
desde un punto de vista conceptual en el ámbito...