Reseña comparativa: Malinowski y Evans-Pritchard

MALINOWSKI, B. (1986): Los Argonautas del Pacífico Occidental. Barcelona: Planeta-Agostini.
EVANS-PRITCHARD, E. E. (1992): Los Nuer. Barcelona: Anagrama.

La importancia de la obra de Malinowski radica en que, a partir del momento en que la publica, se convierte en obra de referencia para la antropología, debido a la metodología revolucionaria que aplica. Y aunque Malinowski no es el primeroen usar gran parte de los métodos de los que hace uso, él los termina consolidando en su obra, y la mayoría sí es obra suya. Ambos autores, tanto Malinowski como Evans-Pritichard, tienen influencia de Alfred Seligman. La diferencia entre el trabajo de uno y de otro radica, sobre todo, en la forma como llegaron al lugar en el que ejercerán el más importante trabajo etnográfico de su carrera.
Poruna parte, a Evans-Pritchard el mismo gobierno del Sudán angliegipcio le pide y financia el trabajo de investigación. En cambio, Malinowski llega a las islas Trobriand huyendo de una posible llamada a filas por parte de su país natal, Austria, debido al estallido de la I Guerra Mundial. A pesar de las circunstancias, ambos autores pasan largo tiempo en la zona y le ponen el máximo esfuerzo a sutrabajo.
Otra diferencia importante a la hora de desarrollar el trabajo de campo entre ambos antropólogos es la hospitalidad de la tribu a estudiar. Así como Malinowski encontró en seguida hospitalidad, Evans-Pritchard encontró serias dificultades para establecerse y ser aceptado por los Nuer, ya que en aquel momento sufrían ciertos problemas con el gobierno de la región.
Un punto muy destacableen ambas obras es la importancia que le dan ambos antropólogos al hecho de aprender la lengua de la región para el trabajo etnográfico. Ambos lo consideran de vital importancia para integrarse en la vida tribal y, con ello, conseguir mejores resultados en el trabajo de campo. El hecho de tener intermediarios, para los dos suponía distorsionar los datos; era muy importante poder tomarlos de primeramano y en el mismo idioma que los indígenas para así poder tomar su pleno significado. Ambos autores priorizan el aprendizaje de la lengua de la zona.
Así pues, consiguen que la mayor parte de su trabajo etnográfico que base en la observación e incluso llegando a la participación directa, Malinowski mucho más que Evans-Pritchard, sin tener que recurrir a informantes, terceras partes, personasexternas con nociones de la lengua o incluso mismos indígenas, que podrían tergiversar o modificar el sentido de la información que los antropólogos buscan.
Ambos autores trabajan a partir de un diario etnográfico en el que apuntan todo lo que ven, tanto lo que les parece normal y cotidiano, como lo que les llama la atención. Malinowski destaca la importancia de todos los hechos para poderhacerse un mapa estructural completo de la cultura y la sociedad de los indígenas.
Mientras que Evans-Pritchard, a la hora de llevar a cabo su descripción de los Nuer, parte de su actividad ganadera como temática principal, la cual va explicando, mientras explica las características sociales y culturales que caracterizan a la tribu; Malinowski nos describe, nos sumerge primero en la cultura y sociedad(subculturas y subsociedades también, ya que en las islas a las que va a trabajar se pueden diferenciar diferentes subgrupos con organizaciones y costumbres diferentes), para poder luego explicarnos la actividad principal de las islas Trobriand y que será el más importante objeto de estudio en su trabajo, el Kula.
Los dos nos describen perfectamente la estructura social de las tribus objeto deestudio y su relación con la actividad principal que ambas llevan a cabo para explicarnos el porqué de esa estructura, ambos nos ayudan a desmitificar la creencia de que este tipo de sociedades sean primitivas, ya que nos presentan unas estructuras sociales y culturales muy complejas y fundamentadas.
Cabe destacar, por parte de Malinowski y su trabajo, el uso de ejemplos para explicar...