Reseña: Manifest Manhood And The Antebellum American Empire

MANIFEST MANHOOD AND THE ANTEBELLUM AMERICAN EMPIRE
AMY S. GREENBERG
Cambridge University Press
2005
RESEÑA
Por: Carlos Fernando Guerrero Osorio © 2010.
Número de Palabras: 1248.

A primera vista, la comprensión del alcance del llamado “Destino Manifiesto” debería constituir un asunto sencillo. No obstante, se trata de algo más que una idea de simple enunciación, y la revisión ycomprensión de los distintos elementos que componen ese imaginario colectivo de los estadounidenses presenta importantes complejidades. AMY S. GREENBERG nos ofrece un gran trabajo en el que propende por una importante explicación en torno a uno de los componentes de ese ideario: la virilidad y, en general, el papel del hombre americano.

En su libro “MANIFEST MANHOOD AND THE ANTEBELLUM AMERICAN EMPIRE”,esta autora de género nos presenta como propósito para desarrollar en este texto la demostración de que la ejecución del “Destino Manifiesto” jamás fue tan pacífico como en varias ocasiones se pretende mostrar dentro del contexto de la expansión continental de los Estados Unidos, ni mucho menos se empleó sólo para pacificar y domesticar a los nativos norteamericanos. GREENBERG señala,adicionalmente, que ese imaginario colectivo de los estadounidenses no tuvo lugar únicamente durante esa expansión a lo largo de la plataforma continental norteamericana, esto es, hasta el fin de la guerra entre Estados Unidos y México y que culminaría con el Tratado Guadalupe Hidalgo, sino que fue fundamento de los intentos y campañas expansivas posteriores hacia Centro América, particularmente por parte delos llamados filibusteros[1]. Pero dentro de lo que se propone la autora, sin duda lo que adquiere mayor trascendencia -pues de hecho a ello se debe incluso el título del libro- es la explicación de los roles de hombres y mujeres dentro de la guerra entre Estados Unidos y México y, en general, con posterioridad a ella a lo largo del siglo XIX y sobre todo las concepciones que se tenían alrededordel hombre americano -su virilidad- y la mujer americana, en contraste con los hombres y mujeres latinoamericanos.

Así entonces, a lo largo de 7 capítulos -unos de mejor contenido que otros-, la autora expone con detalle, utilizando como fuentes, por una parte, múltiples trabajos historiográficos previos y relacionados con la temática, pero, de otra parte, muy especialmente con fundamento enperiodicos y revistas americanos de la segunda mitad del siglo XIX, pinturas y caricaturas políticas, y sobre todo correspondencia de exploradores y filibusteros de dicho siglo, contando así con abundante evidencia empírica, las concepciones que sobre los géneros y razas se tenían en la época y como las mismas tuvieron que ver en el proceso expansivo -que sea dicho de paso siempre era entendido comovía de progreso- de los Estados Unidos hacia territorios latinoamericanos, particularmente de Centro América y el Caribe.

De esta manera, GREENBERG nos explica que entre 1839 y 1840 hubo grandes cambios en el significado de masculinidad y femineidad. Así, la mujer americana y su llamado a la maternidad se apreciaron como influencia moral muy importante en sus esposos e hijos; comocontrapartida, la mujer que no se dedicaba a su hogar y a procrear y criar a sus hijos, dedicándose entonces al trabajo fuera del hogar, se le demonizó. A la vez, en torno a la masculinidad o virilidad se desarrollaron dos posiciones en el imaginario estadounidense -una especie de duelo o confrontación-: por una parte, los hombres que observaban claramente a la mujer y a la madre como centro del hogar, queconsumían poco o nada de alcohol, que se dedicaban mayormente a los negocios, y, en general, eran más cercanos e inclinados a respetar los derechos de la mujer; de otra parte, quienes abogaban por la virilidad marcial del hombre, esto es, por el uso e imponencia de su fuerza física y su poder para dominar a otros hombres y a las mujeres, eran bebedores y no apoyaban la superioridad moral de la...