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RESUMEN DE LOS IMPACTOS AMBIENTALES Y SOBRE LA SALUD DE LOS RELLENOS SANITARIOS

Mayo 2004. Segunda Revisión: Julio 2004 Campaña Contra las Sustancias Tóxicas Greenpeace Argentina www.greenpeace.org.ar E-mail: greenpeace.argentina@ar.greenpeace.org Teléfono: (011) 4962-0404

Resumen de los Impactos Ambientales y Sobre la Salud de los Rellenos Sanitarios

¿En qué consiste un rellenosanitario?
Cuando se habla de relleno sanitario, se hace referencia a un sitio de disposición final de residuos. Los mecanismos de ingeniería de los rellenos sanitarios pretenden reducir los impactos negativos de los residuos en el medio ambiente. Un relleno sanitario está compuesto básicamente por una depresión en el terreno, cubierta por una membrana inferior, un sistema de recolección de líquidoslixiviados, un sistema de recolección de gases, y ocasionalmente, una cobertura. No necesariamente todos estos elementos están presentes en todos los rellenos sanitarios. La membrana inferior generalmente esta constituida por polietileno de alta densidad (PEAD), y puede también contener una o más capas de arcilla. El sistema de colección de líquidos consiste en caños emplazados en el fondo delrelleno. El líquido ingresa dentro de estos caños, y debido a la inclinación del terreno, por gravedad son dirigidos hacia la planta de tratamiento de líquidos, cuando existe. El cubrimiento es una capa de protección que procura frenar la entrada de agua, y así evitar la formación de más lixiviado. Está formada generalmente por una membrana plástica o una capa arcillosa, cubierta por una capa de arena osuelo muy permeable, tapada a su vez por una capa de tierra fértil. La infografía a continuación explica los distintos componentes de un relleno sanitario y cómo pueden fallar:

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Infografia 1. – Cómo contamina un relleno sanitario

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¿Hay sustancias peligrosas en los residuos urbanos?
Ciertos materiales usados comúnmente en el hogar y que son depositados en los rellenos sanitarios,pueden contener químicos peligrosos. A continuación se resumen algunos de ellos1: • • • • Detergentes para lavar ropa, quitamanchas y otros productos conteniendo solventes pueden poseer: tricloroetileno, benceno, tolueno y cloruro de metileno La naftalina contiene diclorobenceno El esmalte para uñas puede contener: xileno, dibutilftalato y tolueno Los plásticos usados normalmente pueden contener:cloruro de vinilo, polietileno, formaldehído y tolueno

También pueden encontrarse metales pesados en los desechos urbanos2: • • Los productos electrónicos como TV y radios, el vidrio, las cerámicas, los plásticos, los materiales de bronce y los aceites usados pueden contener plomo Las baterías de níquel-cadmio, los plásticos, los productos electrónicos, el lavavajillas, el lavarropas, lospigmentos, el vidrio, las cerámicas, los aceites usados y el caucho contienen cadmio Las baterías, las lámparas fluorescentes, los restos de pinturas, los termómetros, los pigmentos de tintas y los plásticos pueden contener mercurio

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Producción de líquidos y gases
Al depositarse los residuos en los rellenos, éstos comienzan a descomponerse mediante una serie de procesos químicos complejos. Losproductos principales de la descomposición son los líquidos lixiviados y los gases. Tanto los líquidos como los gases pueden afectar la salud de las poblaciones de los alrededores. Los líquidos lixiviados se forman mediante el percolado de líquidos (como por ejemplo, agua de lluvia) a través de sustancias en proceso de descomposición. El líquido, al fluir, disuelve algunas sustancias y arrastrapartículas con otros compuestos químicos. Los ácidos orgánicos formados en ciertas etapas de la descomposición contenidos en el lixiviado (como ácido acético, láctico o fórmico) disuelven los metales contenidos en los residuos, transportándolos con el lixiviado (Friends of the Earth, 1996).
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Fuente: Friends of the Earth (1996) Fuente: Friends of the Earth (1996)

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La producción de...