Resumen de "El triunfo de las ciudades"

Introducción
Nuestra especie urbana
En un planeta que dispone de enormes cantidades de espacio (toda la humanidad cabría en Texas, cada uno de nosotros con su propia vivienda unifamiliar) preferimos las ciudades. Cada vez más gente vive en las grandes áreas metropolitanas.
Las ciudades, esas densas aglomeraciones que salpican el planeta, han sido motores de innovación desde los tiempos en quePlatón y Sócrates discutían en los mercados atenienses. En las calles de Florencia surgió el Renacimiento, y en las de Birmingham la Revolución Industrial. La gran prosperidad del Londres contemporáneo, de Bangalore y de Tokio se debe a su capacidad de generar nuevas ideas. Recorrer estas ciudades, equivale a estudiar el progreso humano.
En los países más ricos de Occidente, las ciudades hansobrevivido al tumultuoso fin de la era industrial y ahora son más prósperas, más saludables y más atractivas que nunca. En las áreas más pobres del mundo, las ciudades están creciendo a un ritmo enorme porque la densidad urbana ofrece el camino más corto para pasar de la miseria a la prosperidad. A pesar de los avances tecnológicos que han suprimido las distancias, resulta que el mundo no es plano, sinoque está pavimentado.
La ciudad ha triunfado. Sin embargo, como muchos sabemos por experiencia, a veces las vías urbanas, pese a estar pavimentadas, parecen conducir al infierno. Puede que la ciudad gane, pero muy a menudo sus ciudadanos pierden.
Para muchos estadounidenses, la segunda mitad del siglo XX (el final de la era industrial) no fue una época de esplendor urbano sino de miseria urbana.De lo bien que asimilemos las lecciones que nos enseñen nuestras ciudades dependerá que nuestra especie prospere en lo que podría llegar a ser una nueva era urbana.
El estudio de las ciudades plantea interrogantes fascinantes, importantes y muchas veces perturbadores. ¿Por qué las personas más ricas y las más pobres del mundo viven tantas veces los unos al lado de los otros? ¿Cómo se deterioranciudades antes florecientes? ¿Por qué algunas de ellas vuelven dramáticamente al primer plano? ¿Por qué surgen tan rápidamente tantos movimientos artísticos en determinadas ciudades en momentos concretos? ¿Por qué tanta gente inteligente pone en práctica unas políticas municipales tan necias?
No hay mejor lugar para cavilar sobre estas preguntas que la ciudad que muchos consideran como la urbe porantonomasia: Nueva York.
Si uno sale a la calle 47 y a la Quinta Avenida un miércoles por la tarde se verá rodeado por un torrente humano. Algunos se apresuran hacia el norte para acudir a una reunión o se dirigen al sur para tomar una copa. Otros caminan hacia el este para entra en las cavernas subterráneas de Grand Central Terminal, que tiene más andenes que ninguna otra estación de tren delmundo.
Hace 30 años, el futuro de la ciudad de Nueva York parecía mucho menos halagüeño. Como casi todas las ciudades más antiguas y más frías, Gotham parecía un dinosaurio. En un mundo que estaba siendo reconstruido en torno al coche, su metro y sus autobuses constituían un arcaísmo. El puerto, otrora gloria de la costa este, estaba inmerso en la irrelevancia. Bajo el gobierno de John Lindsay y AbeBeame, y pese a que los impuestos se contaban entre los más elevados de todo el país, el municipio llegó a estar al borde de la suspensión de pagos. N o solo Jerry Ford, sino la historia misma parecía estar diciéndole la Nueva York: «¡Muérete!».
Nueva York (o, Nueva Ámsterdam) fue fundada durante una fase anterior de la globalización, como una lejana avanzadilla de la compañía Holandesa de lasIndias Occidentales. Era una aldea comercial donde una mescolanza de aventureros acudía a hacer fortuna cambiando abalorios por pieles. Aquellos colonizadores mercantiles holandeses se unieron porque la proximidad porque la proximidad facilitaba el intercambio de bienes r ideas y porque tras las murallas protectoras de la ciudad (lo que en la actualidad llamamos Wall Street) estaban a salvo....