Resumen Henri See

H. SEE: “Orígenes del capitalismo moderno”

A través de una serie de ejemplos históricos y de condiciones particulares que se van gestando desde el siglo XIII y que transforman la Europa medieval y moderna, H. See nos presenta el surgimiento del capitalismo moderno, como un hecho trascendental que nace, por una parte, de la expansión del gran comercio internacional, pero también delflorecimiento de la gran industria y el triunfo de las grandes fuerzas financieras. A continuación se presenta un resumen de los cuatro primeros capítulos de la obra1:
I. Las primeras manifestaciones del Capitalismo en la Edad Media
Es difícil que hay existido capitalismo en el mundo antiguo (como algunos autores proponen). Ello pues todo gira en torno a la propiedad de la tierra, además del hecho deque la economía doméstica y la esclavitud hacen imposible la industria. Si existió comercio a gran escala, particularmente del tipo marítimo.
Asimismo ocurre en la Edad Media (E.M) Carolingia, en donde la vida económica se restringe casi exclusivamente al mundo rural, incluso en el llamado renacimiento urbano y de la vida económica. No obstante, el régimen feudal, la existencia de una noblezamilitar, y el pago del servicio de vasallaje, así como la posterior desaparición de la esclavitud y surgimiento de la servidumbre otorgó elasticidad al sistema y contribuiría a la generación de un individualismo.
Es la vida urbana la que ofrecerá las primeras manifestaciones de capitalismo en la edad media en su forma comercial. Ello acontecerá en los Países Bajos y en Italia pues contaban con unamasa de capital suficiente así como la capacidad para el comercio marítimo a gran escala. En el caso italiano ellos lograron someter la industria textil, al comprar lanas en el extranjero y manufacturarlas en el campo. En los Países Bajos se observa un capitalismo de activo movimiento comercial.
En Francia, los síntomas del capitalismo se manifestaron de manera atenuada, pues existía uncomercio intermitente y se concentraba en las ferias. En Inglaterra aún se puede observar una realidad preponderantemente agrícola y con artesanos urbanos. Aún su poder marítimo no destaca y el comercio lo realizan preponderantemente los extranjeros. Será a fines de la E.M. y con el fin del sistema señorial que Inglaterra comenzará a realizar sus propias exportaciones por medio de una industriadomestica y rural.
El capitalismo financiero también aparece en la E.M., como sucedáneo del capitalismo comercial, pues como señala el autor, la mayor parte de las personas que se dedicaban al tráfico de mercancías comenzaron a dedicarse a las transacciones financieras realizando, por ejemplo, cambios debido a la gran cantidad de monedas existentes.
Punto importante es el hecho de que, son losprogresos de los Estados principescos los que contribuyen, en gran medida, a desarrollar el capitalismo financiero en la E.M, pues mediante la solicitud de préstamos (a interés) pudieron construir sus monopolios. También lo es el surgimiento de las sociedades comerciales.
Las importantes fuerzas financieras que surgen en la E.M serán aquellas favorecidas por las relaciones internacionales, como ocurrecon los bancos italianos, las alianzas financieras judías y la Iglesia. Así, ya no sólo se comerciarán mercancías, sino también dinero.
Por lo anterior se deduce que la Tesis de Sombart que sostiene que el capitalismo surge en la propiedad rural de los señores, así como el aumento de la propiedad urbana, es incompleta pues a ello debe sumarse el comercio internacional de mercancías y del dineroque se produjo y junto con ello las operaciones financieras. La industria, no está presente.
II. El Capitalismo de comienzo de los tiempos modernos
Para Sombart, el comercio, como era practicado en la edad media, fue incapaz de producir la acumulación de capitales, y con ello una sociedad capitalista.
Hay que distinguir cuidadosamente el comercio local del comercio interurbano o del comercio...