resumen historia economica mundial

LECCIÓN 1: LAS SOCIEDADES AGRARIAS
1. POBLACIÓN Y ALIMENTACIÓN
La preocupación básica de cualquier grupo humano es su alimentación. Durante la
mayor parte de su historia, el hombre ha sido un depredador que se ha alimentado de
las plantas y de los animales de su entorno. Sólo hace 10.000 que algunas
comunidades humanas empezaron a compaginar la actividad depredadora con la
producción dealimentos y la domesticación de animales.
El hombre se transforma en productor empujado por el crecimiento de la población.
Cuando el hambre empezó a hacer acto de presencia, el hombre tuvo que confiar su
subsistencia en el trabajo, especialmente en el trabajo agrario, más o menos intenso
según la presión demográfica, en una secuencia que va de la ganadería a los cultivos
esporádicos (hacer unagujero, enterrar la semilla y esperar la cosecha), cambiando
cada año la zona sembrada, y que culmina en la obtención de varias cosechas al año.
Hasta medianos s. XIX, la agricultura fue la actividad económica básica en todos los
países.
1. 1. La evolución de la población en las sociedades agrarias
1.1.1. El modelo demográfico antiguo
El modelo demográfico antiguo corresponde a lassociedades depredadoras y
las sociedades agrarias hasta llegar a las sociedades industriales. Sus características
son: unas tasas de natalidad altas y unas tasas de mortalidad también elevadas, y una
esperanza de vida al nacer baja. La mortalidad era en gran parte mortalidad infantil.
(epidemias, hambres, guerras).
La población crecía a corto plazo, pero se estancaba o crecía muy lentamente a
largoplazo, la población podía incluso experimentar un descenso importante: es el que
pasó en Europa como consecuencia de la Peste Negra de 1348; pero en conjunto la
tendencia general era creciente.
1.1.2. El techo maltusià
R. Malthus. Su idea básica es que cualquier población tiene un límite en la cantidad de
alimentos de que puede disponer: es el llamado techo maltusià. Malthus añadía que lapoblación tendía a situarse a menudo en este techo porque mientras la producción de
alimentos crece en proporción aritmética, el número de bocas lo hace en proporción
geométrica.
La tesis de Malthus tiene una segunda parte: las sociedades humanas tienden a un
límite, pero cuando se acercan, empiezan a funcionar una serie de controles o frenos
que hacen disminuir e incluso cambiar temporalmentede signo el crecimiento.
Los frenos represivos detienen el crecimiento de la población mediante el incremento
de la mortalidad.
Los frenos preventivos aminoran y pueden llegar a detener el crecimiento de la
población mediante la disminución de la tasa de natalidad.
El factor limitador del crecimiento de la población es la carencia de tierra suficiente.
1.2. Las grandes etapas de la evoluciónde la población preindustrial europea
La Peste Negra, una epidemia de peste bubònica procedente de la Asia central, afectó
gran parte de Europa entre 1348 y 1351. Se calcula que produjo la muerte de
aproximadamente un tercio la población europea. Parece que a las vigilias de la Peste
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Negra la población europea estaba a punto de tocar techo; la epidemia no habría
hecho más que magnificarun proceso que se habría acabado produciendo igualmente.
2. CARACTERÍSTICAS DE La AGRICULTURA TRADICIONAL
2.1. Trabajo y producción
La agricultura depende de la dotación de factores y de las técnicas disponibles. Los
factores de producción son la tierra, el trabajo y el capital.
La tierra, entendida como espacio útil apto para la explotación y el cultivo, es limitada y
no homogénea: suvalor cambia según la calidad y la ubicación.
El factor capital era poco importante en las economías tradicionales. El capital tiene
pero una gran capacidad de transformación sobre la agricultura: de hecho la utilización
masiva de capital es la principal diferencia entre la economía tradicional y la economía
moderna. La característica principal de las economías tradicionales es que se trata de...