Resumen Tema 4

LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL
La Primera Guerra Mundial generalizó la inestabilidad social y política en Europa, particularmente tras la Revolución Rusa de 1917. Los conflictos sociales se prolongaron en la posguerra (en los Balcanes y en zonas del antiguo imperio ruso). Como resultado se presenció las crisis de las democracias en Europa, y surgieron regímenes totalitarios. Se produjo unareestructuración de las economías de guerra en economías civiles. En cuanto a las economías beligerantes se hubieron reorganizado, volvieron a exportar sus productos industriales, lo que inundó los mercados de otros países (como fue el caso de España).
II. LOS “FELICES AÑOS VEINTE” EN LOS ESTADOS UNIDOS
La década de 1920 fue un período de gran prosperidad.
I.1. Nuevos productos y crecimiento de laproductividad.
Una de las razones del auge económico de los años veinte fue la expansión del complejo tecnológico de la segunda revolución industrial que estaba impulsando un extraordinario crecimiento de la productividad y permitiendo la comercialización de nuevos productos.
Aparecieron algunos nuevos bienes de consumo duradero (frigorífico doméstico). Desarrollo de las nuevas tecnologías de lacomunicación sin hilos. También dio impulso a la industria química. La Primera Guerra Mundial exigió una producción masiva de material militar, a una escala inconcebible hasta entonces, y por ello no puede extrañar que en el curso de la lucha «se revolucionaran los procesos de ingeniería mecánica de las fábricas» para incrementar en lo posible la productividad. La guerra promovió también el desarrollo delos métodos producción en masa.
II.2. El amanecer de la “sociedad de consumo”
El aumento de la productividad permitió que en los Estados Unidos comenzase el consumo de masas.
De manera que la producción en masa iba siendo «absorbida por un mercado interno cada vez más amplio, basado en la mayor capacidad adquisitiva lograda por la mayoría de la población, a través del aumento de los salarios ymediante el acceso al crédito. La primera iniciativa provino de Henry Ford que decidió elevar el salario de sus empleados, redujo la jornada laboral, ya que con ello incentivaba el crecimiento de la productividad, incrementaba la demanda y bajaron los tipos de interés.
La producción en masa y el consumo de masas eran el “motor” que impulsaba el crecimiento de la economía americana en los “felices añosveinte”.
El auge de las nuevas industrias de producción en masa promovió el desarrollo de otras actividades, impulsando la creación de empleo y el crecimiento económico. El crecimiento de la industria del automóvil, fomentó la extracción de petróleo o la producción de acero laminado de plásticos y de pinturas.
El cine que vivió una mayor expansión en los años 20; desarrollo de la publicidad y elauge del consumo alimentaba el desarrollo del sector comercial. Este sistema si tenía fallos ya que en 1929 apareció la mayor catástrofe económica de la historia del capitalismo: la Gran Depresión.
III. LA GRAN DEPRESIÓN
Desde finales de 1929 y a lo largo de la década de 1930, las economías capitalistas se hundieron en una crisis sin precedentes. Nadie imaginaba que podría ocurrir algo semejante.De hecho, durante aquel tiempo oscuro pareció que el capitalismo liberal sería barrido por completo de la historia y reemplazado por alguna de las dos grandes ideologías rivales que, como acabamos de apuntar, nacieron tras la Primera Guerra Mundial: el comunismo y el fascismo.
A diferencia de Europa, Estados Unidos salió de la guerra más fuerte que nunca. Sólo en términos económicos, había pasadode ser deudor a acreedor, se había hecho con nuevos mercados en su país y en el extranjero a costa de los productores europeos, y había establecido una balanza comercial sumamente favorable.
El 24 de octubre de 1929 —el «jueves negro» de la historia financiera americana— el pánico provocó una avalancha masiva de venta de acciones en la bolsa, haciendo que los precios de las mismas cayeran en...