retraso Mental

RETRASO MENTAL
I. INTRODUCCIÓN
El estudio del retraso mental ocupa un lugar peculiar en la historia de la psicopatología por muchas razones: posee una larga tradición; ha sido el que ha aglutinado a un mayor número de personas interesadas no profesionales (padres) que han formado un movimiento de presión muy intenso no solamente a la hora de la petición de servicios especiales y atenciónsocial, sino asimismo, a la hora de crear un cuerpo de conocimientos y hasta una teoría sobre el trastorno que ha sido y es influyente tanto para la Organización Mundial de la Salud como para la Sociedad Americana de Psiquiatría (y desde aquí se ha generalizado a un gran número de países). La influencia se ha dado tanto a nivel de conceptualización, definición y clasificación, como a nivel desugerencias de intervención psicosocial, educativa y de creación de actitudes favorables de la sociedad hacia esta alteración; representa un ejemplo vivo de acercamiento interdisciplinar, avanzadilla en la búsqueda y reivindicación de servicios (educativos, asistenciales, etc.) y se encuentra entre los trastornos que han sido sometidos a gran número de cambios terminológicos. A la vez, hay que decir que detodos los problemas psicopatológicos representa aquel que, posiblemente, ha tomado más en cuenta conocimientos y especialidades psicológicas desde su «reconocimiento oficial», y puede ser elegido como ejemplo paradigmático de evolución, contrastación y espejo de los principales cambios acaecidos en el estudio de la psicopatología y de sus tratamientos y, en especial, de las influencias socialesque han incidido sobre la psicopatología tanto como de las influencias de los conocimientos y modos de pensar de la psicología sobre la praxis social y educativa.
Para una comprensión correcta de la significación del retraso mental en nuestros días hay que apelar a conceptos científicos de áreas muy distintas que van desde la bioquímica hasta la sociología, pasando por la jurisprudencia, la éticapersonal y social, y las complejas y nunca bien delimitadas relaciones entre la ciencia y el mundo político y social.
Obviamente resulta imposible tratar todos estos aspectos en un único capítulo del Manual, aunque se hará en el texto alguna referencia a los tipos de cuestiones más importantes.
Los objetivos concretos que se persiguen en este Capítulo son los siguientes: 1) exponer lasorientaciones más importantes que existen a la hora de la conceptualización del retraso mental, así como de las formas principales de su evaluación; 2) ofrecer los dos principales tipos de clasificación del retraso mental que existen en Occidente; 3) esclarecer algunos puntos oscuros respecto a cuestiones epidemiológicas y de etiología; 4) enunciar los principales tipos de tratamientos con una estimaciónacerca de su eficacia, y 5) ofrecer algunos datos y sugerencias acerca de posibles vías de actuación a nivel comunitario, así como una revisión acerca de la ideología, política y realidades de la política de la integración de retrasados mentales en el mundo social contemporáneo, que ha representado una de las últimas «revoluciones» dentro de esta especialidad.
II. LÍNEAS HISTÓRICO-RACIONALES YMARCO GENERAL
Existen datos sobre descripciones de personas, con lo que se entiende en nuestros días como retraso mental desde la antigüedad, antes de la Grecia clásica, si bien las diferenciaciones entre retraso mental y demencia no aparecen con claridad hasta bien entrado el siglo XIX. El tratamiento más común entre los griegos (tanto espartanos como atenienses) consistía en la eliminación de losniños con deficiencias (no solamente intelectuales), y la actitud hacia los deficientes en general y hacia los retrasados mentales en especial era tan negativa que el mismo Aristóteles justificaba el abandono paterno de este tipo de personas. Pese a que el cristianismo representó un avance por lo que se refiere a la «consideración humana» de las personas con deficiencias notorias, la verdad es...