Retrato De Un Burócrata Colonial

Francisco Antonio Moreno Y Escandón: Retrato De Un Burócrata Colonial

El lunes 7 de mayo de 1781 salió de Santa Fe, comenzando un viaje que a través de Cartagena y Panamá lo llevaría hasta Lima, a donde ocuparía un alto cargo, el fiscal de la Real Audiencia, don Francisco Antonio Moreno y Escandón. No había cumplido aún los cuarenta y cinco años, pero su carrera burocrática, a lo largo de lacual había ocupado casi todo cargo abierto al talento de los criollos, no podía ya ofrecerle muchas perspectivas en la Nueva Granada. Un retrato más o menos convencional, que se encuentra en la Biblioteca Nacional, y obra de Joaquín Gutiérrez, nos da alguna idea de la figura que debía tener entonces: un rostro severo y poco atractivo, con labios delgados y apretados, que escondían la ausencia totalde dentadura.[1] 

El viajero abandona la Sabana con incómoda oportunidad: desde el 16 de marzo los pueblos del oriente colombiano habían iniciado un movimiento de protesta contra “el mal gobierno”, y uno de los blancos de ira popular era el señor Moreno y Escandón. El 7 de abril un sereno encontró en Santa Fe un pasquín en verso, que fue leído el 16 a la muchedumbre amotinada del Socorro; loscomuneros irónicamente dieron a este texto el nombre de “la real cédula” o “el superior despacho”. El poema atacaba en primer lugar al regente visitador enviado desde España para reorganizar las rentas y la administración, don Juan Francisco Gutiérrez de Piñeres. Pero el ataque al fiscal de la Audiencia era de una violencia similar: 

Otro demonio que hay, que lo es Moreno
Perturbador del vulgoy de la paz, 
En caso que no mude de terreno 
No faltará otro arbitrio tan sagaz
Para acabar con tan mortal veneno
Que en nuestra destrucción es pertinaz
Y caso que no baste arbitrio nuevo, 
Muy fácil es que se le pegue fuego. 
Que bien se lo merece este malvado, 
Por tanta iniquidad que ha cometido, 
Pues ninguno en el Reino se ha quedado
A quien este fantasma no haya zaherido, 
Puesal honrado lo hiere por honrado, 
Y al pícaro protege en su partido. 
Y en fin, para que el nombre quede eterno, 
Ha dado más quehacer que aún el infierno. 
¿Qué hizo con los estudios? Confundirlos, 
¿Qué intentó con los frailes? Acabarlos, 
¿Qué piensa con los clérigos? Destruirlos
¿Qué con los monasterios? Destrozarlos, 
¿Y qué con los vasallos? El fundirlos, 
Ya que por si no puededegollarlos.
Pero no hay que admirar que esto le cuadre
Cuando gustoso enloqueció a su padre.
Lo que hay de que tener mayor dolor, 
En estos hechos de tanta tiranía, 
Es mirar de los indios el rigor 
Con que lleno de infame villanía, 
A la socapa de ser su protector, 
Los destruye con cruel alevosía, 
¿Qué agravios, que desaires, qué deslices 
Podría hallar en aquestos infelices?[2]

Nosabemos quién fue el autor de esta curiosa diatriba; probablemente era alguien del círculo del Marqués Jorge Miguel Lozano de Peralta; quizás, como lo señala John L. Phelan, un miembro de la orden de predicadores enemigos desde tiempo viejo del Fiscal[3] Los comuneros, por su parte, no vacilaron en señalar a Moreno como uno de sus objetivos principales: según un informe de la Real Audiencia, cuandolas tropas rebeldes llegaron el 7 de mayo a Puente Real, “se publicó solemnemente un bando que manifestaba el implacable odio que la poseía contra vuestro fiscal que fue de esta Audiencia don Francisco Antonio Moreno..., y contra el corregidor de Tunja, don Josef María Campuzano, y contra Piñeres”.[4] No es probable que Moreno hubiera conocido este bando; sin embargo no pudo ignorar el pasquínrimado, pues asistió por lo menos a cuatro reuniones de la Audiencia donde se discutió la naciente rebelión comunera y se tomaron las primeras medidas para tratar de detenerla; allí sugirió sin duda algunas de las acciones que se requerían para contener a “la plebe insolentada”.

Así pues, el mismo día en que Moreno abandonaba la capital virreinal, las tropas reales recibían su humillante...