Retratos Freak

El retrato Freak
Diane Arbus y Peter Joel Witkins


La producción de un retrato puede abordarse con distintas miradas. La fotografía, aunque es un proceso en el que interviene la máquina, no deja de ser una actividad humana. Y como tal, la subjetividad propia del fotógrafo influye en la concepción de la idea. El momento histórico, la técnica fotográfica, las experiencias personales, puedenmarcar cómo mira y fotografía el artista.

Diane Arbus y Peter Joel Witkin comparten la afinidad por fotografiar lo que les es extraño, mostrando admiración por personas que por sus condiciones físicas no entran en lo socialmente aceptado. Crean relaciones fotógrafo-retratado y fotógrafo-fotografía de diferentes características y sus retratos entonces presentan miradas distintas sobre la mismatemática.

A continuación analizaremos por qué el retrato freak significa una ruptura para el género del retrato, y se desarrollarán las características técnicas de las imágenes de ambos fotógrafos, el tipo de control que ejercen sobre la imagen, y la relación entre fotógrafo y sujeto que sugieren las imágenes.

Diane Arbus comenzó su carrera en los años 50 haciendo fotografía de moda pararevistas como Vogue y Harper’s Bazaar. Las modelos retratadas respetaban el ideal de belleza de la época y las ambientaciones reflejaban la imagen perfecta que se intentaba vender en los años 50 en Estados Unidos. Sin embargo, este no fue su trabajo más reconocido pues en la siguiente década cambia totalmente su visión como fotógrafa y por medio de sus retratos a enanos, gemelos, gigantes, pacientespsiquiátricos, entre otros personajes peculiares, rompe con los ideales establecidos.

Arbus enfrenta a una cultura que anhelaba ver mujeres de rasgos y figuras delicadas, hombres de masculinidad impecable y espacios armoniosos, con aquello que se quería esconder: lo raro, lo enfermo, lo feo, lo imperfecto. En sus fotografías muestra a personas que antes no se consideraban dignas de retratar por suscaracterísticas físicas. Su obra incluye retratos de hermanas gemelas, un enano desafiante, una anoréxica paranoica, travestis en proceso, artistas de circo, ancianos y enfermos mentales disfrazados, entre otros. Arbus selecciona deliberadamente temas que hasta el momento la fotografía había ignorado en un esfuerzo por resignificar el retrato humanista y, en el camino, cuestiona la idea debelleza del género.

Sus fotografías se caracterizan por ser tomadas en formato medio, blanco y negro y con luz natural, en ocasiones con flash de relleno. Siguiendo los lineamientos de los retratistas de su época, hace del retratado, el foco de atención; evita obstáculos entre el personaje y la cámara. Su principal transgresión no es el modo de retratar, sino a quién retrata. Revela y copiatradicionalmente, sin intervenir en el proceso sus copias ni sus negativos. Sus fotografías no son reencuadradas y sus exposiciones resultan en contrastes medios que incluyen negros, blancos y varios grises entre ellos. No retrata en estudio, sale a capturar a los sujetos en espacios reales y que les son naturales --en ocasiones, lugares de trabajo, casas propias, parques que frecuentan--. El personajeinterpela directamente a la cámara, a través de una mirada que parece intentar conectar la del espectador.

Arbus, por su parte, los fotografía con respeto y admiración. Sin artificios y con cercanía, física y emocional. Como fotógrafa, contempla pero no interviene en cómo el personaje se desenvuelve en el espacio que le es propio. Arbus parece ser un observador silencioso pero que no es ajeno alpersonaje. Fotografía íntimamente pero no parece decidir ni controlar activamente lo que ocurre dentro de su cuadro. El retratado decide cómo se muestra. Decide la pose y el tono que le quiere dar a su imagen. Hay una construcción de parte del retratado de cómo se quiere mostrar --la mayoría decide imponer su presencia con orgullo e ímpetu--. Sin miedo ni pudor. Los retratos de Arbus muestran a...