Revolución Lanar Del Uruguay

Revolución lanar en el Uruguay
(1860-1885)

Las escasas ovejas que existían en el país al comenzar el siglo XIX apenas si daban 500 gramos de lana por cabeza. La calidad era tan deficiente que sela utilizaba solo para colchones y almohadas. La cruza con animales europeos era fundamental si se deseaba explotar para la exportación este tipo de ganado. Aunque hubo importantes introducciones derazas merinas antes de la Guerra Grande (1843-1852), triste fue su fin durante la lucha.
El censo de 1852 señaló una existencia de 800.000 ovinos, de los cuales sólo el 16% eran mestizos. Entre 1852 y1860, al amparo de la pacificación, hubo un importante empuje. Este último año se llegó a casi 3 millones de cabezas. Pero fue entre 1860-1860 que el gran salto, auténtica revolución económica, seprodujo en nuestro país. Ese año la existencia fue estimada en 16 o 17 millones de cabezas.
El rendimiento en lana y su calidad mejoraron en forma notable. La importación de carneros merinos de Franciay Alemania, y el mestizaje con la oveja criolla, dieron por resultado majadas que en 1868 rendían, término medio, kg 1,150 por cabeza, siendo la calidad excelente, como que se conocían y apreciabanen Europa mucho mas que otras, las lanas llamadas "de Montevideo". Ahora la industria textil podía utilizarlas.
Una existencia que se había multiplicado por cinco y un rendimiento que había hecho algomás que duplicarse, habían cubierto literalmente el país de lanares.

¿Cuáles fueron los motivos de este desarrollo?

En primer lugar, la demanda europea.

Los productores ingleses y francesesque contaban con excelentes majadas comenzaron a inclinarse desde 1840-1850 por la producción de carne en detrimento de la de lana. Preferían la cría de capones para el consumo de las ciudadesindustrializadas, ávidas de buena alimentación, porque esa cría les rendía más que la del viejo merino, útil sólo por su lana. Esto significó que la industria textil lanar francesa e inglesa comenzó a...